TAXONOMIE VÉGÉTALE. 
226 
c’est ainsi que se forment les espèces nouvelles qui jettent dans la 
science tant d’hésitation et d’incertitude. 
Si l’on suivait attentivement tous les faits qui se présentent dans 
la science, on verrait que les productions hybrides vont toujours 
croissant. 
Les horticulteurs, gens simples et sans préjugés scientifiques, 
doutent moins de la possibilité de l’hybridité, et, pour eux, un croi¬ 
sement est une affaire tout ordinaire. Il est vrai qu’ils n’ont pas de 
théories à soutenir, et que leur but est de se créer une nouvelle 
source de gain; aussi regardent-ils souvent de simples variations 
accidentelles comme des hybrides pour lesquels ils ne peuvent faire 
connaître les parents. 
Il est une réflexion qui ne paraît pas être venue à l’esprit des 
défenseurs de l’espèce, considérée comme type d’unité organique : 
c’est qu’ils doivent apporter le plus grand scrupule à détruire une 
espèce pour la fondre avec une autre, quand il y a doute, et ils doi¬ 
vent en faire un cas de conscience; car si cette espèce allait être 
réelle et qu’ils y eussent porté une main sacrilège, qu’arriverait-il? 
Mais on peut, sur ce point, être rassuré; ils en font plutôt plus que 
moins, et leur conscience est en repos. 
C’est ainsi que du ranunculus acris de Linné, M. Jordan fait six 
espèces, d’après la longueur du bec des carpelles, la division des 
feuilles, et la souche plus ou moins rampante. Linné avait reconnu 
trois espèces dans les iberis de France; les botanistes novateurs en 
ont fait quinze. Avec la viola tricolor ou pensée sauvage, on a trouvé 
moyen de faire vingt-six espèces. Le pissenlit {taraxacum dens leonis) 
comprend actuellement douze espèces; et soixante-quatorze espè¬ 
ces ont été créées par M. Boreau pour les rosiers indigènes à la 
France, etc., etc. 
De Candolle, cité par la plupart des botanistes comme une auto¬ 
rité irrécusable, ne trouva, répète-t-on, en 1832, que quarante hy¬ 
brides naturels bien constatés; c’est une grande imprudence que de 
relever et de mettre pour ainsi dire en relief les erreurs des hommes 
les plus éminents dans la science. Il est évident que de Candolle avait 
entendu dire par là, qu’il n’avait constaté jusque-là, dans la sphère 
étroite où gravite l’expérience personnelle d’un seul homme, que 
quarante hybrides; mais les naturalistes, qui vont partout cherchant 
une autorité sous laquelle ils abritent leurs idées favorites, ont pris 
