DE L’ESPÈCE. 
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au pied de la lettre la parole du maître, et s’en sont fait une preuve 
pour réfuter ceux qui ont avancé l’opinion de la mutabilité des 
espèces. 
Si les naturalistes, en établissant des espèces nouvelles, agissent à 
l’aventure et sans respect pour leur critérium, il est bien moins 
rationnel encore de disjoindre des espèces pour en faire des genres 
nouveaux. Puisque les espèces d’un même genre produisent ensemble 
des individus inféconds, et c’est là, dit-on, leur caractère réel, et 
que les genres ne produisent rien par le croisement, le genre n’est 
donc pas plus arbitraire que l’espèce, et l’on ne peut pas plus y por¬ 
ter la main qu’à celle-ci, puisque, comme elle, il a son critérium 
propre. Alors, que dire des naturalistes qui créent des genres nou¬ 
veaux sur des caractères qui ne sont peut-être même pas des diffé¬ 
rences spécifiques? 
Ainsi, depuis la classe jusqu’à l’individu, tout est arbitraire dans 
la science. Il n’y a donc de réel que les types généraux d’organisa¬ 
tion, vrais dans le médium, incertains aux deux extrémités, qui 
jouissent de la propriété de varier dans des limites plus ou moins 
étendues, et, pendant une période indéterminée, sont renfermés dans 
un cercle de combinaisons se reproduisant avec régularité ; ils sont 
comme autant de jalons, pour se reconnaître dans la classification 
naturelle des êtres. En zoologie, ce sont les groupes appelés genres, 
comme chat, chien, écureuil, cerf, etc.; en botanique, ce sont les 
familles dont les genres sont les espèces zoologiques, et les espèces les 
variétés. 
Malgré les difficultés que présente ta détermination de l’espèce, la 
stérilité des produits en serait encore le caractère le plus réel et le 
véritable critérium ; mais admettons-le pleinement et sans restric¬ 
tion, regardons-le comme la preuve irrécusable de la règle posée 
par les naturalistes. Voyons comment les savants qui croient à l’espèce 
par sentiment plutôt que par évidence doivent procéder pour évi¬ 
ter toute erreur. Il leur faut la preuve de la stérilité des produits 
pour caractère de l’espece, et la stérilité de raccouplement ou le 
refus de croisement pour celui des genres ; ils ont donc dû vérifier 
sur chaque être vivant, en les croisant dans toute la série, leur crité¬ 
rium sacramentel. L’ont-ils fart? Ils répondront à cette demande, 
qu’ils trouveront peut-être naïve (c’est quelquefois le nom qu’on 
donne à ce qu’on ne comprend pas), qu’une semblable expérience est 
