SYSTÈME DE LINNÉ. 
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On fait à juste titre honneur à Linné du système sexuel, dont il 
est le véritable créateur, mais il ne fut pas le premier qui eut cette 
idée : en 1702, Burkhard adressa à Leibnitz une lettre dans laquelle 
il demandait si Von ne pourrait pas tirer parti de la comparaison 
des étamines. Comme cette lettre, la seule qui reste de ce savant, ne 
fut publiée qu’en 1750, il est évident qu’elle n’inspira pas Linné; 
mais on reconnaît que, quand tous les esprits méditatifs prennent 
une direction, il jaillit de toutes parts des étincelles recueillies par 
un homme de génie, résumant en lui toute son époque. 
Linné publia pour la première fois son Système sexuel dans la 
Florula Laponica, qui parut dans les mémoires de l’Académie d’Up- 
sal, de 1732 à 1734, et fit une révolution dans la science. Comme 
certains ouvrages récents, et même encore en voie de publication, 
sont disposés d’après cette méthode, nous la ferons connaître in ex¬ 
tenso. 
Le Système de Linné repose sur les deux organes sexuels, les éta¬ 
mines e\. les pistils. Dans ses Classesplantarum, l’ingénieux botaniste 
suédois fait connaître qu’il a été conduit à établir ce système, en 
observant l’importance de ces organes pour la végétation ; ce sont les 
seuls, dit-il, essentiellement nécessaires à la fructification; les autres 
parties de la fleur manquent quelquefois; les étamines et les pistils 
étant les organes reproducteurs, ne manquent jamais. 
Le système linnéen, tout admirable qu’il soit, n’est cependant pas 
sans défauts, comme nous le ferons voir par la suite, et il n’aurait 
peut-être pas eu tout le succès qu’il a obtenu, si les noms employés 
n’exprimaient que le nombre et la situation des organes. Ce qui a 
puissamment contribué à faire adopter ce système sexuel, c’est, 
croyons-nous, la poésie dont Linné a encadré son œuvre. Au lieu 
de donner à ces classes les noms de monostaminées et de monopistil- 
lées, pour indiquer les plantes à une étamine ou à un pistil, il a dit 
monandrie, monogynie , noms dans lesquels il y a une poésie philo¬ 
sophique exquise. Pour Linné, en effet, les étamines sont les hommes 
des fleurs; c’est pour cela que dans son système il les désigne par le 
mot grec av<$pôç, de àvrp, qui veut dire homme. Les pistils en sont 
les femmes, et c’est pour cette raison qu’il se sert du mot ywri ( gunè 
ou gyné), en français femme, pour les désigner. De là, monandrie, 
un homme; monogynie, une femme. Et plus loin, lorsqu’il lui faut 
indiquer que les étamines se soudent entre elles, il emploie le mot 
