MÉTHODE DE MAGNOL. 
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Méthode naturelle de Magnol. 
Magnol étant regardé comme le créateur de la méthode naturelle, 
il convient de mettre sa méthode en tête de celles qui, depuis cent 
soixante-dix ans, se disputent la priorité dans le monde botanique; 
en la lisant on n’est pas d’abord frappé de l’arrangement des plantes 
en groupes similaires, car le mode d’exposition de cet auteur est vi¬ 
cieux ; mais il faut voir ce qu'il dit dans le discours préliminaire de 
son Prodromus hist. gen. Plant. (Montpellier, 1689), pour recon¬ 
naître ses vues élevées. Voici comment il s’exprime : « L’examen 
« attentif que j’ai fait des différentes méthodes les plus accréditées 
« m’a convaincu que les unes, comme celle de Morison, étaient in¬ 
et suffisantes et très-défectueuses ; que les autres, telles que celle de 
« Ray, étaient trop difficiles. Réfléchissant sur les moyens que je 
« pouvais employer pour éviter de semblables écueils, j’ai cru aper¬ 
ce cevoir dans les plantes une affinité, suivant les degrés de laquelle 
« on pourrait les ranger en diverses familles, comme on range les 
« animaux. Cette relation entre les animaux et les végétaux m’a 
« donné occasion de réduire les plantes en familles; comme il m’a 
« paru impossible de tirer les caractères de ces familles de la seule 
« fructification, j’ai choisi les parties des plantes où se trouvent les 
« principales notes caractéristiques, telles que les racines, les tiges, 
« les fleurs, les graines. Il y a même, dans nombre de plantes, une 
« certaine similitude ,ir ?e affinité qui ne consiste pas dans des par¬ 
ce ties considérées séparément; mais en total, affinité sensible, qui ne 
« peut s’exprimer, comme on voit dans les familles des aigremoines 
« et des quintefeuilles, que tout botaniste jugera avoir entre elles 
« les plus grands rapports, quoiqu’elles diffèrent néanmoins par les 
« racines, les feuilles, les fleurs et les graines. Je ne doute pas que 
« les caractères des familles ne puissent être tirés aussi des prê¬ 
te mières feuilles du germe au sortir de la graine. J’ai donc suivi 
« l’ordre que gardent les parties des plantes dans lesquelles se 
« trouvent les notes principales et distinctives des familles; et, sans 
« me borner à une seule partie, j’en ai souvent considéré plusieurs 
« ensemble. » 
Malgré ces vues remplies de sagacité, Magnol abandonna la voie 
