MÉTHODE DE LINNÉ. 
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relie ; on verra, par ses propres paroles, qu’il était d’accord avec les 
adeptes de l’école philosophique sur les fondements éternels de la 
vraie méthode. 
« La méthode naturelle, dit-il dans sa Philosophie botanique , a été 
« le premier et sera le dernier terme de la botanique ; le travail ha- 
« bituel des plus grands botanistes est et doit être d’y travailler; les 
« fragments même de cette méthode doivent être étudiés avec succès ; 
« c’est le premier et le dernier but des désirs des botanistes. La mé- 
« thode naturelle est regardée comme peu de chose par les botanistes 
« ignorants ; mais elle a toujours été fort estimée par les plus habiles, 
« quoiqu’elle ne soit pas encore découverte. J’ai pendant longtemps, 
« comme plusieurs autres, travaillé à l’établir; j’ai obtenu quelques 
« découvertes, je n’ai pu la terminer, et j’y travaillerai tant que je 
« vivrai. Je publierai ce que je trouverai : et celui-là qui pourra ré- 
« soudre le peu de doutes qui m’arrêtent sera pour moi un Apollon. 
« Que ceux qui en sont capables corrigent, augmentent, perfec- 
« donnent cette méthode ; que ceux qui ne le peuvent pas ne s’en 
« mêlent pas : ceux qui le font sont des botanistes distingués. » 
Il appréciait si bien les différences qui existent entre la méthode 
naturelle et les systèmes ou méthodes artificielles, qu’il disait dans la 
préface de sa Classification clés plantes : 
« Les ordres naturels sont utiles pour connaître la nature des 
« plantes ; les ordres artificiels pour distinguer les espèces entre elles. 
« Il est constant que la méthode artificielle n’est que secondaire de 
« la méthode naturelle, et lui cédera" le pas si celle-ci vient à se dé- 
« couvrir. » 
Linné avait le sentiment si intime des caractères sur lesquels doi¬ 
vent être établies les familles naturelles, qu’il s’exprimait ainsi dans 
le même travail : 
« Que ceux qui veulent faire la clef des ordres naturels sachent 
« qu’aucune considération générale n’est si essentielle que la situation 
« des parties, et surtout celle de la graine, et dans la graine celle 
« de l’embryon. Les plantes ont entre elles une affinité qui pourrait 
« se comparer à celle des territoires sur une carte géographique. » 
Ce qui a le droit de surprendre dans un homme aussi éminent, 
qui avait étudié si profondément le règne végétal, c’est qu’il croyait 
que tous les genres sont parfaitement délimités et naturels dans toute 
leur étendue, et il disait dans son Généra plantarum : 
