PREMIER EMBRANCHEMENT 
PLANTES ACOTYLÉDONES 
C’est dans cet embranchement qu’on trouve les végétaux les plus 
simples en organisation ; quelques-uns sont microscopiques. Ils sont 
généralement composés de tissus cellulaires, et on ne découvre de 
fibres et de vaisseaux que dans les fougères. Les organes reproduc¬ 
teurs diffèrent essentiellement de ceux des végétaux monocotylédo- 
nés et dicotylédonés. Point de fleurs proprement dites; la reproduction 
s’opère par spores, ou cellules génératrices, dispersées dans le tissu 
même de la plante, ou renfermées dans des cellules mères qui por¬ 
tent des noms différents, suivant les familles. Linné, croyant que 
les organes sexuels existaient, mais qu’ils échappaient à l’observation 
à cause de leur petitesse, avait nommé ces plantes Cryptogames . La- 
marck, pensant que ces organes n’existaient pas, donna à ces végé¬ 
taux le nom d ’Agames. Enfin de Jussieu, considérant que les graines 
ou spores ne renferment pas d’embryon, et, conséquemment, pas de 
cotylédons, a proposé le nom d 'Acotylédones. Les découvertes ré¬ 
centes de la science ont fait connaître les organes mâles et femelles 
qui concourent à la reproduction de ces végétaux inférieurs, et la 
façon dont ces éléments sexuels se comportent l’un par rapport à 
l’autre. L’élément ou l’organe femelle est la spore, qui, dans certains 
cas, est douée de mouvement jusqu’au moment où elle germe pour 
donner naissance à une nouvelle plante ; c’est à cause de ce mouve¬ 
ment qu’on lui a donné le nom de zoospore. L’élément ou organe 
mâle est composé de petits corps mobiles munis de cils vibratiles, et 
nommés anthérozoïdes ; ils sont renfermés dans des conceptables ou 
cellules mères, appelés anthèridies, et, lorsqu’ils s’en échappent, ils 
s’appliquent sur l’organe femelle qu’ils vivifient et rendent fécond. 
