334 CARACTÈRES ET HISTOIRE DES FAMILLES. 
dant les pluies, époques des douleurs goutteuses, les grands guéris¬ 
seurs d’autrefois voyaient, dans cette coïncidence, une indication de 
propriété anti-goutteuse. Les nostochinées se reproduisent par la 
rupture de cellules mères, qui contiennent plusieurs cellules consti¬ 
tuant autant de plantes. 
3° Sous le nom de confervacées on désigne toutes les algues fila¬ 
menteuses, c’est-à-dire celles composées de cellules unisériées 
(Atlas I, pl. 8, fîg. 4, et pl. 14, fig. 5-6) formant des fils très-déliés, 
simples ou ramifiés, continus ou articulés, verts ou plus ou moins 
colore's en rouge, et dont le liquide, renfermé dans les cellules, se 
transforme en organes générateurs. Ce liquide s’épaissit d’abord, se 
concrète et se divise alors en de nombreux corpuscules doués de 
mouvement à la sortie de la cellule mère ; les uns constituent les 
anthérozoïdes ou organes mâles ; les autres les zoospores, ou spores 
animées, comme les infusoires, et destinées à reproduire la plante. 
Cette mobilité de l’organe reproducteur fît croire, à quelques anciens 
auteurs, que les conferves étaient des êtres qui passaient de l’ani¬ 
malité à la vie végétale, et ils les regardaient comme des animaux- 
plantes. 
Les confervacées croissent dans les mares, les rivières, les sources 
d’eau douce et dans les mers ; ce sont elles qui s’attachent aux parois 
des bassins, des tonneaux d’arrosement, et qu’on désigne vulgaire¬ 
ment sous le nom de mousse d’eau. Les qualités et propriétés de ces 
plantes sont à peu près nulles ; c’est au rytiphlœa tinctoria qu’on 
attribue la belle couleur rouge que prennent, à certaine époque, les 
eaux de la Méditerranée et de l’Atlantique ; le conferva rivularis est 
employé dans les campagnes pour calmer les douleurs des brûlures ; 
il produit l’effet d’un linge mouillé. 
4° Les characées (Atl. 1, pl. 14, fig. 8) sont des algues qui présen¬ 
tent une sorte de tige cylindrique, creuse, souvent incrustée de 
matière calcaire, articulée, simple ou rameuse, et garnie à chaque 
articulation de nombreux petits rameaux verlicillés. Les anthéridies 
sont globuleuses, rouges et contiennent des anthérozoïdes allongés, 
mais enroulés d’abord en spirales; les spores sont renfermées 
dans des conceptacles ou sporanges, qui occupent les parties laté¬ 
rales des tiges et placées au-dessus des anthéridies. Les chara vivent 
dans les eaux stagnantes et infestent souvent les pièces d’eau. La trans¬ 
parence des tiges permet de voir la circulation des sucs intérieurs ; 
