PLANTES ACOTYLÉDONES. 
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intéressante au point de vue de l’utilité. Les botanistes modernes 
l’ont divisée en ricciacées, anthocérotées , targioniacées, marchantiacées 
et jongermcinniacées. Les plantes de cette dernière sous-famille res¬ 
semblent beaucoup, par le faciès, à des mousses. 
FAMILLE DES MOUSSES. — MUSCL 
(Atl. I, p]. 15, fig. 6 à, 10, et ail. II, pl. 48, fig. 5-G.) 
Les Mousses sont des petites plantes miniatures du règne végétal, 
formant ces épais et moelleux tapis de verdure qui recouvrent les sols 
humides, et qu’on rencontre souvent aussi en petites touffes sur les 
troncs d’arbres et sur les murs. Elles ont une tige de contexture 
celluleuse; des feuilles écailleuses éparses, appliquées sur l’axe 
ou distiques et étalées. Les anthéridies ou tubes renfermant l’or¬ 
gane mâle sont réunies en grand nombre au centre d’une petite 
rosette de feuilles qu’on appelle feuillespérigoniales , et situées au 
sommet des tiges ou de courts rameaux latéraux (Atl. I, pl. 1, fig. 9). 
L’organe femelle est une capsule portée par un pédicule, enve¬ 
loppée d’abord par une membrane close qui se sépare de la tige par 
sa base, et qui, emportée par la capsule, constitue la coiffe (Atl. I, 
pl. 15, fig. 6, et atl. 48, fig. ha). Cette capsule, à sa maturité, s’ou¬ 
vre circulairement ; on appelle opercule le couvercle qui s’en dé¬ 
tache; urne la portion inférieure contenant les spores. L’orifice de 
cette urne est \e péristome (Atl. II, pl. 48, fig. 5), garni, le plus sou¬ 
vent, de nombreuses dents disposées sur un ou deux rangs, et qui, 
au moment de la chute de l’opercule, sont placées horizontalement, 
formant ainsi une sorte de membrane nommée épiphragme. Les 
spores sont insérées tout autour d’un axe central, qui a reçu le nom 
de colonne , ou columelle. — Les mousses se distinguent essentielle¬ 
ment des hépatiques et des lycopodiacées par leur capsule operculée 
munie d’une coiffe Elles ne jouissent d’aucune propriété réelle ; on 
les emploie pour l’emballage des plantes et des objets fragiles. Depuis 
quelques années, les sphagnum , plus ou moins hachés, entrent dans 
la composition des terres destinées aux végétaux délicats, surtout aux 
plantes épiphytes. 
Les mousses qui, autrefois, étaient réunies aux lichens, aux hépa¬ 
tiques et aux algues, forment aujourd’hui les familles des andréacées, 
sphagnacées et bryacées. 
