PLANTES ACOTYLÉDONES. 
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Famille des FOUGÈRES. — FILICES. 
(Atl. I, pl. 15, fig. 11 et 12; atl. Il, pl. 30, fig. 1 à 13, pi. 43 et 40.) 
Cette famille est aux acotylédones ce que les renonculacées et les 
rosacées sont aux dicotylédones; c’est-à-dire qu’elle renferme des 
plantes très-dissemblables, et qu’elle est difficile à caractériser. A 
première vue, on ne comprend pas la présence des ophioglossum 
dans cette famille; mois elle s’y rattache par des intermédiaires : 
botrychyum (Atl. II, pl. 43, fig. 5), aneimia, osmunda (Atl. II, pl. 15, 
fig. 12 ), gleichenia, etc. On peut dire, néanmoins, que les fougères 
sont des plantes munies d’un rhizome généralement ligneux, quel¬ 
quefois de tiges qui atteignent 20 mètres et plus de hauteur, portant, 
à leur sommet, des feuilles de formes diverses, nommées frondes, à 
nervures généralement bifurquées (Atl. II, pl. 46, fig. 21), et à la 
face inférieure desquelles sont les fructifications (Atl. II, pl. 48, fig. 8); 
quelquefois ces frondes se transforment plus ou moins complète¬ 
ment en organe fructifère ayant alors l’aspect d’un épi (genre ophio¬ 
glossum), ou celui d’une grappe (genre osmunda, fig. 12). Ces 
feuilles sont toutes enroulées en crosse avant leur développement 
(Atl. II, fig. 47). 
Les spores sont contenues dans des sortes de petites bouteilles 
nommées sporanges (Atl. Il, pl. 30, fig. 4 à 6), réunies en nombre 
indéfini, en petits groupes appelés sores (même pl., fig. 1), qui sont 
tantôt arrondis comme dans les polypodium, tantôt allongés comme 
dans les asplénium , et très-souvent recouverts d’une membrane nom¬ 
mée indusie. La forme, la position des sores, la présence ou l’ab¬ 
sence de l’indusie, et la structure des sporanges, sont les caractères 
sur lesquels ont été établis les différents genres de cette famille, créée 
par Linné, et que les auteurs modernes ont démembrée en polypodia- 
cées, hyménopliyliées , gleichéniacées , schizéacées , osmundacées, marat- 
tiacées et ophioglossées. 
Les fougères sont répandues sur tout le globe. Dans le Nord, ce 
sont de très-petites plantes ; dans les régions équatoriales, leur tige 
atteint à des hauteurs considérables et leurs feuilles ont plusieurs 
mètres de longueur. On trouve cependant des fougères en arbre dans 
les régions tempérées, l’Australie en possède plusieurs espèces. 
La matière médicale est riche en fougères. Ces plantes ne possè- 
