354 CARACTÈRES ET HISTOIRE DES FAMILLES. 
et des tiges ligneuses; tels sont \esyucca, les aloès, etc. Leurs feuilles 
sont simples, entières. Leurs fleurs ont un périanthe coloré, à 6 fo¬ 
lioles distinctes comme dans les lys, ou plus ou moins longuement 
soudées entre elles inférieurement, comme dans la jacinthe; 6 éta¬ 
mines; un ovaire à 3 loges, surmonté d’un style simple ou de 3 stig¬ 
mates sessiles. Le fruit est une capsule à plusieurs graines ; l’embryon 
est situé au milieu d’un albumen charnu. Les plantes de cette 
famille sont répandues surtout le globe; mais certains genres sont 
limités à certaines régions. C’est ainsi que les yucca appartiennent c à 
la flore américaine ; les aloès au cap de Bonne-Espérance ; quelques 
espèces seulement se trouvent dans l’Asie et l’Amérique tropicale; 
les funkia sont du Japon et de la Chine. 
La famille desliliacées fournit de charmantes plantes d’ornement : 
les tulipes, lys, fritillaires, agapanthes, jacinthes, scilles, asphodèles, 
hémérocalles, etc., etc., sont des liliacées. L’art culinaire lui em¬ 
prunte l’ail, le poireau, l’oignon, la ciboule, etc. La médecine a 
trouvé dans le suc d’aloès un purgatif ; la pharmacie prépare avec 
les bulbes de la scille maritime des vins, vinaigres, miel, tein¬ 
ture de scille. Les Indiens emploient les racines de sanseviera contre 
la goutte. On attribue aux racines tubéreuses d 'anthericum la 
propriété d’arrêter les effets des piqûres de scorpion et les morsures 
de serpent. Dans le nord de l’Amérique, les habitants récoltent, 
pendant l’été, les bulbes de camassia et scilla esculenta qui entrent 
dans leur nourriture d’hiver. 
Famille des COLCHIQUES. — COLCHICACEÆ. 
Cette famille, créée par De Candolle, correspond aux Mélanthacées 
de Robert Brown, et aux Vératrées de Salisbury; elle comprend des 
herbes vivaces, bulbeuses, ou à racines fibreuses. Les fleurs régulières 
hermaphrodites sont composées d’un périanthe coloré à 6 divisions, 
distinctes ou soudées inférieurement en un long tube; de 6 étamines, 
à anthères versatiles ; de 3 ovaires généralement distincts, surmontés 
chacun d’un style. Chaque ovaire devient à la maturité un follicule 
à plusieurs graines pourvues d’un albumen charnu ou cartilagineux. 
Cette famille a beaucoup d’affinité avec les joncées et les liliacées ; 
mais elle en diffère par ses trois ovaires et ses styles distincts. On 
rencontre des représentants de cette famille dans toutes les parties 
