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CARACTÈRES ET HISTOIRE DES FAMILLES 
SECTION II. Ovaire infère. 
Famille des DIOSCORÉES. — DIOSCOREÆ. 
(Atl. I, pl. IG, flg. c.) 
Les Dioscorées de Robert Brown sont des herbes vivaces, dioïques, 
à racines tubéreuses, charnues, à tiges volubiles, portant des feuilles 
à nervures anastomosées. Les fleurs, disposées en grappes ou en 
épis axillaires, ont un périanthe régulier monophylle, à 6 divisions; 
6 étamines pour les fleurs mâles; un ovaire infère, triloculaire pour 
les fleurs femelles, surmonté de 3 styles courts, très-souvent soudés 
par la base. Le fruit est une capsule triangulaire ou une baie, à une 
ou trois loges contenant chacune une ou deux graines pourvues d’un 
albumen charnu ou cartilagineux. Le tamus représente cette famille 
en Europe; les autres genres appartiennent à l’Amérique, à l’Asie, 
à l’Afrique et à la Nouvelle-Hollande. C’est le genre dioscorea qui 
fournit les ignames, racines charnues, si recherchées des habitants 
des pays tropicaux; les feuilles de quelques espèces sont employées 
dans l’Asie tropicale pour arrêter les effets des morsures de serpent; 
d’autres, préparées en décoction avec de la coriandre, sont admi¬ 
nistrées dans les fièvres intermittentes; enfin les rhizomes âcres de 
notre tamus ont des propriétés diurétiques, et pris à forte dose ils 
deviennent émétiques. 
La famille des taccacées diffère peu des dioscorées; elle comprend 
des herbes de l’Asie et de l’Afrique tropicale, à fleurs hermaphro¬ 
dites disposées en ombelles accompagnées d’un involucre foliacé. 
Famille des AMARYLLIDÉES. — AMARYLLÏDEÆ. 
(Atl. I, pl. 16, et atl. II, pl. 4G et 47.) 
De Jussieu a créé cette famille sous le nom de Nartissées ; elle 
comprend des plantes herbacées bulbeuses, à fleurs hermaphrodites, 
souvent très-grandes et très-belles, composées d’un périanthe quel¬ 
quefois irrégulier, toujours à 6 folioles distinctes ou soudées entre 
elles; de 6 étamines; d’un ovaire infère; d’un style simple et d’un 
stigmate souvent indivis. Le fruit est une capsule à 3 loges contenant 
plusieurs graines pourvues d’un albumen charnu. Les Amaryllidées 
