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CARACTÈRES ET HISTOIRE DES FAMILLES. 
Classe des plantes monocotylédonées, dipénanthées. 
Fleurs ayant une double enveloppe : un calice à 3 sépales, et une corolle à 3 ou C pétales. 
SECTION I. Ovaire infère. 
Famille des BROMÉLIACÉES. — IÎROMELIACEÆ. 
(Atl. I, pi. 12 ; atl. II, pl. 43 et 4 7.) 
Les plantes de cette famille, créée par De Jussieu, sont générale¬ 
ment épiphytes, c’est-à-dire qui croissent sur les troncs d’arbres, 
mais sans leur emprunter leur nourriture; elles ont des feuilles roides 
canaliculées, souvent dentées-épineuses. Les fleurs hermaphrodites, 
disposées en épis, naissent à l’aisselle de grandes bractées colorées, 
qui constituent le mérite ornemental de ces plantes; elles ont un 
calice à 3 divisions, dont 2 plus grandes, souvent soudées entre 
elles; une corolle à préfloraison contournée, et à 3 pétales plus ou 
moins adhérents entre eux ; 6 étamines; 1 ovaire tantôt supère, tan¬ 
tôt infère ou semi-infère, à trois loges pluriovulées ; un style simple 
triangulaire; 3 stigmates, contournés en spirale. Le fruit est une 
baie ou une capsule; les graines sont pourvues d’un albumen 
farineux. Toutes les Broméliacées sont de l’Amérique tropicale; les 
espèces baccifères ont des fruits qui contiennent de l’acide citrique 
et malique en grande quantité ; l’ananas, si estimé des gourmets, 
est une réunion de ces fruits charnus soudés entre eux. Aux Antilles, 
on les regarde comme d’excellents diurétiques et anthelminthiques, 
propriétés que possèdent tous les fruits des espèces charnues. Le 
tillandsia usneoicles, qu’on appelle dans le commerce crin végétal, sert 
à préparer, au Pérou, un onguent pour les hémorrhoïdes : on ob¬ 
tient un extrait du puiga Chilensis, qui est employé, au Chili, dans les 
fractures des os. Les cechmea, billbergia, tillandsia, et beaucoup 
d’autres, sont très-recherchés pour l’ornement des appartements 
comme plantes à feuillage. 
