372 CARACTÈRES ET HISTOIRE DES FAMILLES. 
biloculaire nu ou protégé par un périantlie à quatre écailles. Le 
fruit est un assemblage cl'écailles ligneuses, comme dans le cône, et 
à l’aisselle desquelles est situé un akène à graine dépourvue d’albu¬ 
men. Avec l’écorce de bouleau, les indigènes de l’Amérique du 
nord fabriquent leur vaisselle et des pirogues; les feuillets, très- 
minces, servent de papier. Cette écorce est astringente ; en perforant 
le tronc, il découle des plaies une sève sucrée, de laquelle on obtient 
le sucre de bouleau. 
Famille des CUPUL1FÈRES. — CUPULIFEREÆ. 
Comme la précédente, cette famille est un démembrement des amen- 
tacées de De Jussieu. Elle comprend des arbres à feuilles alternes 
stipulées. Les fleurs mâles, disposées en chaton, ont un périantlie ou 
calice monophylle ou squamiforme, et des étamines en nombre égal 
ou double ou triple de celui des écailles composant le calice ; les 
Heurs femelles sont en chaton ou quelquefois solitaires, accompa¬ 
gnées d’un involucrequi les enveloppe plus ou moins complètement; 
le calice est soudé intimement avec l’ovaire, qui est à deux ou trois 
loges. Le fruit est un nucule uniloculaire monosperme, accompagné 
d’une cupule comme dans le chêne, ou d’un involucre capsuliforme 
épineux comme dans le châtaignier, ou enfin d’un involucre foliacé 
comme dans le noisetier, le charme, etc, ; la graine est dépourvue 
d’albumen et ne contient qu’un embryon à cotylédons très-épais, 
charnus. Plus des deux tiers des espèces de cetle famille sont indi¬ 
gènes au nouveau continent; les plus beaux chênes appartiennent à 
l’Amérique du Nord et au Mexique. Le hêtre croît dans les régions 
tempérées et froides de l’Europe. Tous ces arbres fournissent d’ex¬ 
cellents bois de construction et de chauffage; l’écorce du chêne est 
astringente et contient beaucoup de tannin ; concassée, elle forme le 
tan qui sert à préparer les cuirs et qui, ensuite, séché, procure aux 
classes pauvres ces malières combustibles nommées vulgairement 
mottes et poussier de mottes. Le liège, employé à des usages très- 
divers, est la portion subéreuse du chêne-liége (quercus suber ) ; on 
obtient par macération de l’écorce du Q. tmetoria, ou chêne quer- 
citron une matière colorante qui sert à teindre la laine en jaune. Les 
noix de Galles, qui contiennent une grande quantité d’acide tannique, 
sont le résultat de piqûres d’insectes sur les feuilles et les rameaux 
