374 CARACTÈRES ET HISTOIRE DES FAMILLES. 
pules. Les fleurs mâles ont un calice à quatre ou cinq sépales et autant 
d’étamines ; les fleurs femelles ont un calice à deux, quatre ou cinq 
sépales très-souvent inégaux, et un ovaire uniloculaire, contenant un 
seul ovule dressé orthotrope ; le fruit est une sorte d’akène à graine 
pourvue d’un albumen charnu. On trouve des urticées dans toutes 
les parties du monde. Les urtica utilis et nivea du Japon et de la 
Chine ont des fibres du liber d’une extrême finesse avec lesquelles on 
fabrique les fines batistes de Chine. Les jeunes feuilles d’orties sont 
recommandées comme succédané de l’épinard. 
Les Cannabinées se distinguent des urticées par l’ovule qui est cam- 
pulitrope. Lechanvreetle houblon sontles seulsgenresde cettefamille. 
La famille des Népenthées, qui comprend des plantes si curieuses, 
par leurs feuilles terminées par une ascidie operculée (Atl.I, pi. 46, 
fîg. 4), forme de pipe allemande munie de son couvercle, peut être 
rapprochée de la famille des urticées, dont elle diffère essentielle¬ 
ment par ses étamines monadelphes, et son ovaire quadriloculaire, 
qui devient une capsule à la maturité. Les népenthes sont originaires 
de l’Asie tropicale et de Madagascar. 
Famille des EUPHORBIACÉES. — EUPHORBIACEÆ. 
La famille des Euphorbiacées est une famille polytype très-diffi¬ 
cile à caractériser : elle comprend des herbes et des arbres à suc lai¬ 
teux ou aqueux, à feuilles alternes quelquefois opposées, générale¬ 
ment munies de stipules très-souvent caduques. Les fleurs sont 
hermaphrodites ou unisexuées (monoïques ou dioïques) très-souvent 
incomplètes, c’est-à-dire qu’elles sont pourvues ou dépourvues de 
calice ; qu’elles ont quelquefois une corolle qui est tantôt polypétale, 
tantôt monopétale. Les étamines sont en nombre défini ou indéfini, 
distinctes ou monadelphes. L’ovaire est presque toujours à trois loges, 
rarement plus. Les styles sont en nombre égal à celui des loges de 
l’ovaire, tantôt distincts, tantôt soudés entre eux. Le fruit est géné¬ 
ralement à trois coques, contenant chacune une graine munie d’une 
caroncule ou d’un arille, et pourvue d’un albumen charnu très-épais. 
Les euphorbiacées sont répandues sur tout le globe et présentent des 
faciès très-divers ; les unes fournissent des substances alimentaires, 
comme la fécule de manihot ou tapioca, qu’on extrait de la racine du 
jatropha manihot ;le plus grand nombre contient des principes très- 
