382 CARACTÈRES ET HISTOIRE DES FAMILLES. 
en rencontre peu dans les régions tempérées. Quelques-uns ont des 
fruits comestibles; tels sont le caïnito, chaimitier, et autres chryso- 
phyllum, les lucuma, et particulièrement le mammosa; d’autres ont 
des fruits ou des écorces amères-astringentes et fébrifuges, comme 
ceux des bumelia, sapota, etc. Le sideroxylon argan , du Maroc, a des 
graines qui contiennent beaucoup d’huile douce; mais l’extraction en 
est difficile à cause de la dureté des coques. Le bois est très-dur; ce¬ 
lui de plusieurs espèces de chrysophyllum et de bumelia est connu 
dans le commerce sous le nom vulgaire de bois de fer. 
Famille des ÉBÉNACÉES. — EBEXACEÆ. 
La famille des ébénacées a été créée par Yentenat avec quelques 
genres de la famille des Guaïacanées, de De Jussieu, qui comprennent 
des arbres à feuilles alternes, à fleurs souvent unisexuées, composées 
d’un calice à 3 ou 6 sépales persistants ; d’une corolle urcéolée à 3 ou 
6 lobes; d’étamines en nombre double ou quadruple de celui des 
lobes de la corolle ; d’un ovaire à 3 loges ou plus; d’un style partagé 
en autant de lanières qu’il y a de loges à l’ovaire. Le fruit est une 
baie à plusieurs graines pourvues d’un albumen cartilagineux. Les 
ébénacées sont des végétaux des pays chauds, de l’Asie et de l’Amé¬ 
rique, rares dans l’Océanie; le genre diospyros (Plaqueminier) a des 
représentants dans la région méditerranéenne, le D. lotus, qui croît 
sur les côtes d’Afrique. Les fruits des plaqueminiers sont alimentaires 
et très-estimés en Amérique ; le bois est dur et est employé dans 
l’ébénisterie. 
On attribue aux D. ebenum, ebenaster , melanoxilon , le bois noir 
nommé bois d’ébène. La médecine trouve dans l’écorce de quelques 
espèces de cette famille des médicaments divers, astringents, antidy¬ 
sentériques, fébrifuges, etc. 
Les Styracées, d’Endlicher, appartenaient aux Guaïacanées de De 
Jussieu, et ne diffèrent des ébénacées que parla corolle profondément 
découpée, et insérée sur le calice; par le style simple, et l’ovaire qui 
est parfois infère. Cette famille comprend les styrax , dont le benjoin 
produit une re'sine très-aromatique et médicinale; les symplocos et 
les halesia, tous végétaux à fleurs ornementales. Le styrax tinctoria, 
de la Caroline, donne une matière colorante jaune; et de l’écorce 
