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CARACTÈRES ET HISTOIRE DES FAMILLES. 
Famille des MÉLIACÉES. — MELÏACEÆ. 
Les Mêliacêes de De Jussieu sont des arbres à feuilles alternes sim¬ 
ples ou souvent profondément découpées, quelquefois composées- 
pennées, sans stipules. Les fleurs ont un calice à 4 ou 5 sépales par¬ 
fois soudés inférieurement, des pétales au nombre de 4 ou 5 insére's 
sur un disque hypogyne, des étamines en nombre double à filets 
soudés dans toute leur longueur en un tube plus ou moins long dans 
lequel sont les anthères; l’ovaire est à plusieurs loges surmonté 
d’un style simple. Le fruit est bacciforme ou capsulaire, à graines 
solitaires dans chaque loge et souvent munies d’un arille et avec ou 
sans albumen. Les arbres de cette famille croissent presque tous aux 
environs des tropiques. Le melia azedarach , très-bel arbre d’orne¬ 
ment originaire de l’Afrique et de l’Asie tropicales, est propagé dans 
les régions méditerranéennes; presque toutes les méliacées contien¬ 
nent un principe amer qui détermine des accidents souvent très- 
graves. 
Les Cédrélacêes de Robert Brown sont des arbres que De Jussieu 
avait réunis aux méliacées, mais qui en diffèrent par le fruit capsu¬ 
laire à déhiscence septifrage, et dont les loges renferment de nom¬ 
breuses graines ailées. C’est à cette famille qu’appartiennent l’acajou à 
meuble ( Swietenia mahogoni), le cedrcla odorata, et d’autres espè¬ 
ces de ce genre dont l’écorce est employe'e en médecine. 
Famille des CLUSIACÉES. — CLIÎSIACEÆ. 
C’est cette famille que De Jussieu appelait Guttijères à cause du 
suc résineux jaune dont est imprégné le tissu ligneux et cortical 
des arbres qu’elle comprend. Le plus généralement les rameaux de 
ces arbres sont quadrangulaires articulés; les feuilles sont toujours 
opposées simples, épaisses, à nervures secondaires très-souvent trans¬ 
verses, peu saillantes; les fleurs sont grandes, le calice est nu ou 
accompagné de bractées, à 2, 4 ou 8 sépales imbriqués, les exté¬ 
rieurs plus petits ; les pétales en nombre égal ou double de celui des 
sépales sont insérés sur un réceptacle charnu ; les étamines sont nom¬ 
breuses, distinctes ou monadeiphes inférieurement; l’ovaire est à 
plusieurs loges, surmonté d’un style simple ou d’un stigmate sessile 
