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CARACTÈRES ET HISTOIRE DES FAMILLES. 
importants, qui ont permis de les diviser en plusieurs familles. 
Les Malvacées vraies ont les feuilles alternes stipulées ; le calice 
est souvent double ; la corolle est à 5 pétales soudés par leur base avec le 
tube des étamines monadelphes à anthèresuniloculaires; l’ovaire est à 
cinq loges ou composé d’un grand nombre de carpelles disposés au¬ 
tour d’une colonne centrale et surmontés d’un nombre de styles égal 
à celui des loges ou carpelles de l’ovaire. Le fruit est une capsule 
ou une réunion de carpelles qui se séparent à la maturité et contien¬ 
nent des graines pourvues d’albumen. Le cotonnier, la mauve, la 
guimauve, la rose trémière, les hibiscus et sida appartiennent à 
cette famille qui est cosmopolite; ce sont les poils soyeux des graines 
du cotonnier qui constituent le coton. 
Les Sterculiacees de Yentenat ou Bombacées de Kunth sont des 
arbres intertropicaux à feuilles stipulées; le calice est monosépale; la 
corolle est composée de cinq pétales, quelquefois nulle ; les étamines 
sont en nombre indéfini, monadelphes à anthères biloculaires, et l’o¬ 
vaire est composé ordinairement de cinq carpelles distincts ou soudés 
en ov;iire pluriloculaire ; comme dans les malvacées, les graines sont 
pourvues d’albumen. Le baobab, les bornbax sont des sterculiacées. 
Enfin les Byttnenacees de Robert Brown, ou Donibéyacées de Bar— 
tling sont des arbres ou des arbrisseaux des régions tropicales du 
Cap et de la Nouvelle-Hollande, à feuilles alternes stipulées, à éta¬ 
mines monadelphes, tantôt en nombre égal à celui des pétales et 
opposées à eux, ou en nombre double ou indéfini, et alors alternati¬ 
vement fertiles et stériles ; l’ovaire est à plusieurs loges surmonté 
d’un style terminé par autant de stigmates qu’il y a de loges à l’ovaire; 
le fruit est le plus souvent une capsule à graines pourvues ou dé¬ 
pourvues d’albumen. C’est à cette famille qu’appartient le Cacao 
dont les graines broyées et mélangées à du sucre constituent la pâte 
de chocolat. 
Famille des CÀRYOPHYLLÉES. — CARYOPHYLLEÆ. 
Cette famille, créée par De Jussieu et qui reçut de quelques au¬ 
teurs les noms de Silénées et Alsinées, se compose d’herbes, rarement 
d’arbrisseaux, à tiges ordinairement articulées, portant des feuilles 
allongées opposées sans stipules. Les fleurs ont un calice monosépale 
ou à 4 ou 5 lobes ou à 4 ou 5 sépales ; autant de pétales; des étamines 
