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Para - Kautschuk. 
Von allen Kautscliukarten wird Para-Kautschuk am meisten geschätzt; er 
stammt von einer Euphorbiacee, Hevea brasiliensis, einem stattlichen Baum, der 
aus der Feiuie einem echten Ivastanienbaum ähneln soll, und der im ganzen 
oberen Amazonas- und Orinoko-Gebiet vorkommt; am Amazonas selbst sowie am 
unteren Madeira ist der Baum schon grösstentheils ausgerottet, wenngleich man 
in der Nähe von Para mit Erfolg neue Kautschukwälder angepflanzt haben soll. 
Von Para wurden schon 1888 15 Millionen Kilo Kautschuk expoi'tirt, im Werthe 
von etwa 60 Millionen Mark, nämlich 10 Millionen Kilo erste Qualität (Borracha 
fina) mit einem Durchschnittspreis damals von 4 Mk. 80 Pf., und 5 Millionen 
Kilo zweite Qualität (Sernamby) mit einem Durchschnittspreis von 2 Mk. 40 Pf. 
(Mit dem M orte sernamby oder cabeca de negro [Negerkopf] bezeichnet man 
die herabgerieselten und am Fusse des Baumes geronnenen und daher unreinen 
Kautschuktropfen sowie die letzten Kautschukschabsei in den Kalebassen.) Der 
Export des Amazonasgebietes bildet demnach über die Hälfte des Gesammt- 
kautschukhandels der Welt der Quantität, und vielleicht zwei Drittel dem M^erthe 
nach. Die grössten Mengen kommen von den grossen Nebenflüssen des Amazonas, 
Madeira, Purus, Bio Negro, sowie von den oberen Zuflüssen des Riesenstromes; 
allein über den kleinen Ort Iquitos am obersten Amazonas, der dort Rio Maranon 
genannt wird, kamen schon 1885 714 161 kg Kautschuk. Durch den ständig grösser 
■werdenden Verbrauch hat sich die Nachfrage nach Kautschuk derartig vermehrt, 
dass Plantagenbau und andere Gewerbe aufgegeben werden, und die Brasilianer 
der Amazonasgegenden sich immer mehr dem einträglicheren und weniger ein¬ 
förmigen Kautschukhandel sowie der abenteuerlichen Kautschukgewinnujig zu¬ 
wenden. Dieser Handel hat sogar auch eine fortschreitende Entvölkerung des 
ehemaligen Missionsgebiets der Jesuiten in Bolivien herbeigeführt, z. B. ist die 
Bevölkerung des Städtchens Exaltacion am Rio Mamore von etwa 4000 Seelen 
in den zwanziger Jahren auf 1500 gefallen; hatten im Jahre 1749 die 15 Missionen 
des Beni-Gebietes eine Bevölkerung von 26 000 Indianern, so zählen sie heute 
kaum 8000 EiuAvohner. Es gerathen nämlich die von den Kaufleuten als Ruderer 
flussabwärts angeworbenen Indianer meist in den Kautschukwäldern Brasiliens 
in Schulden und bleiben also gewissermaassen gezwungenerweise dort hängen. 
Der Prozess der Kautschukgewinnung im Amazonas-Gebiet ist zwar recht 
primitiv, aber liefert doch, namentlich im Verhältniss zu den in Afrika ge¬ 
bräuchlichen Methoden, derart gute Resultate, dass er als nachahmenswerthes 
Beispiel für andere Länder gelten kann. Er wird von F. Keller, „Vom 
Amazonas und Madeira“, folgendermaassen geschildert: „Sobald es die trockene 
Jahreszeit erlaubt, begeben sich die in erbärmlichen Hütten in den Kautschuk¬ 
distrikten lebenden Arbeiter in den A'Vald und schlagen kleine Löcher in die 
Stämme der Kautschukbäume, indem sie unterhalb dieser Wunden Stücke 
Bambusrohr anbinden, und zwar in der Art, dass der Milchsaft der Bäume über 
^ eine auf den Stamm geklebte Ausgussmündung von Thonerde in den Bambus 
hineinfliessen muss. Bei seinem Heimweg entleert der Indianer den Inhalt der 
Bambusröhre in eine grosse Kalebasse und zu Haus in eine Schildkrötenschale. 
Das "Wichtigste ist aber der jetzt folgende Räucherungsprozess, der darin be¬ 
steht, dass die Kautschukmilch in ganz dünnen Lagen dem Rauch der Nüsse 
zweier Attalea-Palmarten ausgesetzt wird, wodurch der Saft augenblicklich zum 
Gerinnen kommt. Die Indianer bewirken dies in sehr primitiver, aber praktischer 
Weise, indem sie einen irdenen Topf ohne Boden mit flaschenförmig verengtem 
Halse über die brennenden Nüsse stülpen, so dass der qualmende Rauch durch 
die enge Oeffnung entweichen muss und also gewissermaassen konzentrirt wird; 
