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gruppen der S ii d .sec, nebst der benachbarten grösseren Continentalfläche Neu-Hollands. Man trifft sie überall in 
diesem Bereiche in der Nähe von Flüssen, Seen oder sumpfigen Morästen an, wo sie bei Tage am liebsten ruhen und 
sich sonnen, während sie bei Nacht oder in der Dämmerung ihrer Nahrung nachgehen. Es sind kräftig gebaute, er¬ 
wachsen zwischen 4—12' lange, selten grössere, ungemein gefrässige Thiere, welche allem Lebenden nachstellen, 
besonders aber von Fischen, Wassergeflügel und solchen Säugethieren sich nähren, welche gern zu Wasser gehen und 
hier eine leichte Beute der Krokodile werden. Auch dem Menschen sind sie in diesem Element höchst gefährlich, na¬ 
mentlich Badenden oder am Ufer Waschenden; ja die Zahl der jährlich von den grossen Krokodilen der Sunda-Inseln 
geraubten Menschen ist so gross, dass Müller und Schlegel sie höher anschlagen, als die von den Tigern zerris¬ 
senen. Lieblingsnahrung der Krokodile sind überall in cultivirten Gegenden die Schweine, wie schon der alte Herodot 
angiebt; er beschreibt ihren Fang mittelst derselben in Oberägypten gerade so, wie er noch jetzt im ganzen südlichen 
Afrika der gewöhnliche ist. Auch in Brasilien, wo die Krokodile dem Menschen direct keine Gefahr bringen, werden 
sie in der Nähe der Ansiedlungen durch die vielen jungen Schweine, welche sie verzehren, schädlich; Bürmeister 
fand in dem Magen des von ihm zergliederten Individuums ein junges Schwein von 1'// Länge, das der Ja care erst 
Abends zuvor verschluckt hatte. Daneben zeigten sich noch Reste einer früher verschlungenen türkischen Ente. Ueber- 
raschender, als diese fetten Bissen in ihrem Magen, ist die Anwesenheit von Kieselsteinen oder Holzstücken in ihren 
Gedärmen; man wird nicht leicht ein grösseres Individuum ohne dieselben treffen. Dass sie diese harten Körper aus 
blosser Fressgier verschluckten, wie oft angegeben wird, glauben wir nicht; wir sehen darin eher accessorische Ver¬ 
dauungsmittel, gleich dem Magensand der Körner fressenden Vögel, welche während der peristaltischen Bewegung die 
Zerreibung der härteren Theile der Nahrung, wie Knochen, Schuppen, Federn bewirken und dadurch dem gefrässigen 
Krokodil wesentliche Dienste leisten, indem sie seinen Verdauungsprocess beschleunigen. — 
8 . 
Das Verdienst, die Unterscheidung der Krokodile nach Arten und höheren Gruppen zuerst auf eine solide Grund¬ 
lage gebracht zu haben, gebührt wieder G. Cuvier. In seinem Aufsatz über die Krokodile der alten und neuen Welt, 
welcher 1801 im zweiten Bande von Wiedemann’s Archiv erschien, wies er die Verschiedenheiten beider scharf nach, 
und trennte sie in zwei Spezies; bis dahin hatte man alle Krokodile zu einer Art gerechnet. Seitdem ist das von 
Cü vier aufgestellte Fundament nur befestigt, aber nicht erweitert worden; man hat keine neuen Gestalten aufgefunden 
und selbst die Arten nicht wesentlich vermehren können, welche Cuvier zur Zeit, als er die Recherches sur les Ossem. 
fossiles verfasste (1812), schon kannte. Nur darüber ist man gegenwärtig noch ebenso uneinig, wie damals, oh ge¬ 
wisse Formen als Rassen einer Art zu betrachten seien, oder als verschiedene Arten neben einander bestehen, 
nnd dies hat auf die Höhe der Artenzahl einen sehr bestimmenden Einfluss. Lässt man die unsicheren Spezies, von 
denen man keine guten Originale kennt, fort, so braucht man überhaupt nur 10 verschiedene Spezies anzunehmen, 
während Cuvier selbst deren 13 namhaft macht (a. a. O. S. 64.) und die vollständigste Aufzählung aller Rassen als 
Arten die Summe derselben auf 22 bringen müsste. — 
Für ihre Gruppirung in höhere Abtheilungen steht es gegenwärtig wohl allgemein gültig fest, dass jene 10 
oder 22 Arten nur dreien Hauptgruppen mit scharfer geographischer Begrenzung angehören, wovon je zwei und zwei 
neben einander auftreten können, aber nirgends auf der Erde alle drei an derselben Stelle gefunden werden. Indem wir 
hierüber auf Cuvier’s erschöpfende Darstellung in den Rech. s. I. Ossem. fossil. T. V. P. I. pag. 29. verweisen, genügt 
es uns, die Unterschiede jener Gruppen und ihrer Arten kurz anzugeben. Wir werden also zunächst eine Charakteristik 
der Alligatoren, ächten Krokodile und Gaviale nach ihren wichtigsten Formverschiedenheiten versuchen. 
9. 
I. Alligatore oder Kaimans ( Alligator Cuv. Champsa Wagl.) sind Krokodilinen mit breiterer Schnautze, 
deren Seitenrand neben dem Zwischenkiefer keinen starken Einschnitt hat, sondern mit der hinteren Ecke des Zwischen¬ 
kieferknochens eine Art Kappe bildet, worin sich der vierte sehr grosse Zahn des Unterkiefers hei geschlossenem 
Maule verbirgt. Die Zähne ihres Oberkiefers bilden drei Gruppen, die durch Buchten am Rande der Schnautze be¬ 
zeichnet werden und in jeder Gruppe verschiedene Grössen annehmen. Die erste Gruppe sitzt im Zwischenkiefer und 
besteht aus 5 Zähnen; die zweite nimmt die vordere Hälfte des Oberkieferrandes ein, und begreift sechs Zähne in sich, 
von denen der vierte der grösste ist; die dritte hintere des Oberkiefers enthält sieben Zähne, deren dritter den 
stärksten Durchmesser zu haben pflegt. Das giebt oben 18 Zähne, unten ist im Alter einer weniger vorhanden. Jüngere 
Thiere haben überhaupt mehr Zähne, selbst 20—21. — Zwischen den Vorderzehen der Alligatoren sind gar keine, 
zwischen dem hinteren nur kurze halbe Schwimmhäute vorhanden. — 
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