40 — 
ladou, j’ai capturé le Rat roussard ou Mus rufi- 
nus (Tem). Comme l’indique son nom, il est 
roussâtre sur le dos et la base de la queue : il est 
gris sous la gorge et le ventre. 
p. — GENRE CRICETOMYS 
45 Cricetomys Gambianus. Wath. 
Le géant des rats africains est le Rat de Gam¬ 
bie, Cricetomys gambianus, que les Soussous 
appellent Niéné Balé ou rat voleur. Ce rongeur 
atteint la taille d’un gros lapin de garenne : il a le 
museau très allongé, les abajoues pendantes, les 
oreilles et la queue assez velues, et les doigts laté¬ 
raux externes particulièrement développés. Son 
pelage est gris clair sur le dos et blanc presque 
pur sous le ventre. 
Le Rat Balé se creuse d’énormes terriers dans le 
voisinage des greniers à céréales et dans les champs 
où l’on cultive des plantes alimentaires. On le 
trouve également en abondance dans les forêts de 
bambous, mais toujours à proximité des bambous 
J 
femelles dont il recherche avidement les graines. 
Au dire des indigènes, le Balé est un remarquable 
pillard : ils affirment qu’un couple de ces animaux 
peut déménager, en une seule nuit, plus de cent 
kilos de maïs ou d’arachides. J’ai constaté maintes 
fois qu’il perce dans les murailles des cases, des 
trous par où un chat de belle taille pourrait passer 
sans difficulté. 
