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L'approche d’une lumière vive éblouit le Cricé- 
ionujs à un lel point qu’il reste stupidement sur 
place et qu’il n’essaie pas de s’enfuir. C’est le 
moyen qu’emploient les Soussous pour le capturer. 
Dans la campagne, sa chasse est tout aussi facile: 
dans l'immense forêt de bambous qui s’étend sans 
interruption duFouta-Dialon au pays des Balantes, 
nos tirailleurs et nos porteurs employaient sou¬ 
vent leurs loisirs à capturer les rats de Gambie (que 
les Foulacoundas appellent aussi Kantchouli). 
Quand ils avaient reconnu la présence du Balé 
dans son trou, généralement creusé dans une ter¬ 
mitière abandonnée, et cela à l’inspection de ses 
traces récentes, marquées sur les parois du terrier 
par ses ongles durs et tranchants, ils enfumaient 
le tunnel en bridant à l’orifice des feuilles sèches, 
dont ils ramenaient la fumée dans le trou. Le plus 
souvent, ils se contentaient d’y souffler la fumée 
de leur pipe. Le rongeur ne tardait pas à venir 
respirer à l’ouverture, où une main preste l’agrip¬ 
pait par la peau du cou. Les chasseurs ne man¬ 
quaient pas alors de se livrer à un petit jeu cruel ; 
la victime était suspendue par la queue à une 
branche d’arbre de façon à ce que ses pattes 
touchent à peine le sol. Ses efforts désespérés pour 
s’accrocher à un point d’appui, faisaient bientôt 
place à une crise de rage inouïe, au cours de 
laquelle le rat se mordait les pattes avec une telle 
violence qu’il se les amputait jusqu’aux poignets. 
Les noirs racontent que ce traitement féroce est 
la juste punition d’un très ancien crime : le Balé 
