2 
Préface. 
de plusieurs mois de ne pouvoir s’arrêter que peu de tems 
dans un pays qui nous enchante par l’inconcevable variété et 
beauté de tous les objets qui frappe notre vue, et qui nous 
remplit d’enthousiasme, d’admiration et de reconnoissance en¬ 
vers le Créateur — il est affligeant pour le naturaliste d’être 
obligé de quitter ces belles contrées dès que le local commence 
à lui être plus familier, et qu’il peut y faire des recherches 
avec plus de succès et plus de sang froid que A’en permet le 
premier étonnement. 
Le Brésil est un de ces points de notre globe, qui sera 
pour longtems une source féconde de découvertes; la variété 
des animaux et des végétaux est si immense que les plus 
riches tableaux d’une imagination brillante ne peuvent attein¬ 
dre à la beauté inexprimable de lâ. nature. — Pendant notre 
séjour à l’île de St. Catherine, dans le Brésil méridional, au 
mois de Décembre et de Janvier 1804 la température moyenne 
d’après le thermomètre de Réaumur étoit à l’ombre de 21 0 au 
dessus de zéro. L’humidité y est extrême. Beaucoup de plan¬ 
tes recueillies dans les premiers jours de notre arrivée furent 
entièrement moisies et gâtées pendant une course de quelques 
jours, que j’entrepris sur le continent de l’Amérique. — Avant 
que j’aye sçu me garantir des dévastations des fourmis, beau¬ 
coup des plus beaux insectes devinrent leur proie toutes les 
nuits; dans la suite je les mis plus à l’abri de ces ennemis 
redoutables en attachant les caisses de sorte qu’elles étoient sus¬ 
pendues en l’air sans toucher à rien. Les grands scarabés, 
et les gros papillons de nuit, comme: sphinx labruscae> sph. 
ficus y noctua odora et d’autres se gâtoient souvent par l’hu¬ 
midité. J’ai perdu une autre partie considérable de mon herbier 
à bord du vaisseau, n’étant pas en état de changer assez sou¬ 
vent le papier,^surtout en doublant le Cap Horn, où le vais¬ 
seau étoit continuellement agité par les orages. : 
Nous trouvâmes des obstacles d’un autre genre aux îles 
de Washington, où nous mouillâmes à Nukahiva. Les habitans 
de ce petit archipel étant anthropophages et très féroces, nous 
ne pouvions pas employer assez de précautions. On ne pouvoit 
faire des courses dans l’intérieur de l’île qu’en nombreuse so¬ 
ciété, et pourvu d’armes; aussi chaque fois on étoit extrême¬ 
ment gêné et l’on ne pouvoit ramasser que ce qui se trouvoit 
précisément sur le chemin. 
