DEL P. FR. IGNACIO DE MERCADO 
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marcada tendenda á abrazar el Estado religioso. Sus buenos padres, en vez de contrariar sus 
inclinaciones, las fomentaron encomendando su educación, desde muy niño, á los PP. agus¬ 
tinos calzados de Manila. Estudió con estos PP. primeras letras y gramática latina En 1 665 
pretendió el hábito de la Orden, el que los PP. le concedieron sin dificultad: y en 1666 hizo 
su profesión religiosa en el convento de S. Pablo de Manila. Concluidos los estudios filosóficos 
y teológicos, y ordenado de sacerdote, fué nombrado Cura de Lipa en 1674: y en los años 
sucesivos de Tiaong, Taal, Hagonoy, Bay, Tanauan, Parañaque su patria, y Taguig hasta 
el año de i 6 q 5 que lo fué de Bauan (de Batangas) donde murió lleno de méritos y muy llo¬ 
rado de sus feligreses, en 29 de Marzo de 1698. En todos los pueblos en que ejerció la cura 
de almas, promovió el P. Mercado la mejora de los antiguos cultivos de los indios, y procuró 
introducir otros nuevos. Siendo Párroco de Lipa, trabajó con gran celo y entusiasmo por 
introducir el cultivo del cacao en la provincia de Batangas, y extenderle á otras provincias 
del Archipiélago, habiendo logrado ver coronados sus esfuerzos de un brillantísimo exito. 
Al salir á curato, adquirió la Materia médica de Dioscórides, ilustrada por Andrés 
Laguna: la Historia de los aromas, de Cristóbal de Acosta: y la Historia natural de Méjico, 
de Francisco Hernández Ayudado de estos libros, comenzó á estudiar con gran entusiasmo 
las virtudes terapéuticas de los vegetales filipinos, haciendo primero en sí mismo, y despues 
en sus feligreses enfermos, los ensayos ^pruebas de su eficacia; y obteniendo sorprendentes 
resultados, á pesar de haber confundido más de una vez plantas indígenas con otras exóticas 
muy diferentes. Al par que ensayaba las plantas, las iba diseñando al natural, y escribía el 
resultado de sus observaciones y experimentos: de lo que resultó un cuaderno, en que se 
describían, y diseñaban iluminándolas al natural, más de 3 oo plantas. 
El M.S. primitivo del P. Mercado sufrió diversas vicisitudes. Despues de la muerte de 
su Autor, estuvo en la enfermería y botica del convento de S. Agustin de Manila. En 1750 
le pidieron prestado los PP. dominicos de Manila, á fin de sacar una copia para la botica 
de su convento, cuya copia debe conservarse en el archivo de la Provincia regular del Santí¬ 
simo Rosario. En 1760 le vió y leyó en la enfermería del convento de S. Agustin de Manila, el 
P. Agustin María. En la invasión inglesa de 1762, se libró del común naufragio de casi todos 
los M.SS. de nuestro convento, no habiéndose perdido, como sospechó el ilustre P. Blanco. 
Ultimamente debieron pedirle prestado los PP. de la Compañía de Jesús, para copiarle para 
su botica; y habiendo ocurrido en 1769 la injustificable expulsión de aquellos beneméritos 
Religiosos de todo el territorio de las Islas, el M.S. del P. Mercado debió seguir la suerte de 
otros muy curiosos, que había en la casa de los jesuítas de Manila. En 1876 el malogrado 
Ingeniero de Montes D. Domingo Vidal y Soler, le halló por una feliz casualidad en poder 
de D. José Martínez Cañas, propietario de la hacienda de Payatas, término de S. Mateo y 
Montalvan, cuya hacienda perteneció en otro tiempo á los PP. de la Compañía de Jesús. 
El Sr. Vidal conociendo el inapreciable mérito del M.S., rogó con instancia al Sr. Martínez 
Cañas se le cediese, lo que este hizo con una generosidad que le honra. Por fin el Sr. Vidal 
dió á conocer al público tan precioso hallazgo, publicando en la Revista de Filipinas un bien 
redactado artículo con el epígrafe de Un interesante Manuscrito; restituyendo despues á la 
Corporación de S. Agustin el M.S. del P. Mercado tal cual le recibiera de mano del Sr. Mar¬ 
tínez Cañas. Cumple á nuestro deber manifestar, en nombre de nuestra Corporación, la más 
sincera gratitud al difunto Sr. Vidal y al Sr. Martínez Cañas, por su generoso desprendimiento, 
y justificado proceder. 
Para hacer esta primera edición del M.S. del P. Mercado, hemos contado con los 
elementos siguientes: 
i.° El M.S. primitivo del P. Mercado, que tiene la portada trunca, le faltan los folios 
en que se describen, en los otros dos M.SS. que citaremos, las virtudes de la Cañafístula, 
Ortiga, Verdolaga, Lomboy, Pepino de S. Gregorio, Alangilang, Ajonjolí, Hierba japona 
ó Sarasa, Acíbar, Papua, y de todas las demás plantas desde Bignay hasta Taquip asín 
inclusive, y parte de los folios pertenecientes á la descripción de las virtudes de las Calaba¬ 
zas, del Dilao y Palo del Brasil. Además, solo contiene unas 210 láminas iluminadas al 
natural, por haberse perdido, ó inutilizado, el resto hasta unas 358 . Las láminas aunque 
toscas, dan una idea del ser que su Autor se propuso dar á conocer por medio del diseño. 
Algunas plantas debieron ser solamente diseñadas, pues ninguno de los tres M.SS. que tene¬ 
mos á la vista, trae descripción de ellas. 
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