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Literatur der Geologie: 1743. 
Um zu bestimmen, wie lange diese Körper brauchten um 
durch langsame Abkühlung zunächst an der Oberfläche zu 
erstarren, stellte er Versuche mit bis zum Glühen erhitzten 
eisernen Kugeln von bestimmtem Durchmesser an, und 
berechnete danach, dass eine Kugel vom Durchmesser der 
Erde 74,800 Jahre bedurft habe, um vom Schmelzzustande 
soweit abzukühlen, dass man sie an der Oberfläche berühren 
könne; in ähnlicher Weise berechnete er die nöthige Ab¬ 
kühlungszeit für andere Planeten, sowie für die Erde noch 
die Dauer von 93,000 Jahren für eine Abkühlung bis zum 
Gefrierpunkt, womit dann nothwendig das Ende der gegen¬ 
wärtigen Schöpfungsperiode eintreten müsse. Dass diese 
Zeitberechnungen auf ganz unsicheren Grundlagen beruhten, 
ist jetzt selbstverständlich, wodurch aber der theoretische 
Werth der Idee derselben nicht verringert wird. 
Bevor die Abkühlung der Erde einen gewissen Grad 
erreicht hatte, war nach Buffon alles Wasser noch in Dunst¬ 
form in der Atmosphäre vorhanden, und nahm erst allmählich 
bei fortschreitender Abkühlung die flüssige Form an, indem 
es nun zunächst die ganze Oberfläche circa 2000 Toisen 
dick bedeckte, so dass nur die höchsten Bergspitzen daraus 
hervorragten; denn durch ungleiche Zusammenziehung der 
erstarrenden Kruste hatten sich nach B. bereits Unebenheiten, 
wie Berge und Thäler gebildet, so wie innere Aufblähungen, 
Hohlräume und dergleichen Unregelmässigkeiten. Das Wasser 
löste nun einen Theil der festen Erdoberfläche wieder auf, 
organische Wesen, Pflanzen und Thiere begannen sich zu 
entwickeln, und ihre Reste wurden von da an nicht selten 
als Versteinerungen in den Ablagerungen des Wassers erhalten. 
Durch fortdauernde Abkühlung, so wie vielleicht auch durch 
ungleichen Druck der vom Wasser darauf abgelagerten Bil¬ 
dungen, erhielt nun die erste Erdkruste Risse, durch welche 
das Wasser theilweise in unterirdische Höhlungen versank, 
so dass stellenweise Land hervortrat. Durch die innere 
Hitze wurde ein Theil des versunkenen Wassers in Dampf 
umgewandelt, der durch Spalten heisse Quellen hervordrängte, 
