Vorgeschichte der geologischen Literatur. 
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Der reichen Phantasie der alten Griechen genügte ein 
Weltenschöpfer nicht; sie personiticirten vielmehr alle ihnen 
räthselhaften Naturerscheinungen als besondere Götter, von 
denen Neptun, Vulcan und Pluto bei den Geologen später 
wieder eine symbolische Anerkennung gefunden haben. 
Wie einflussreich die besondere Naturbeschaffenheit der 
Länder auf die geognostischen Vorstellungen der Denker aller 
Zeiten war, zeigen auch die Lehren des Thaies, Zenon 
und Herakleitos, welche, offenbar durch vulkanische Vor¬ 
gänge im griechischen Archipelagus veranlasst, das Feuer für 
den Urstoff der Erde hielten, und Empedokles der Agri- 
gentiner, welcher lehrte, dass das Feuer der Tiefe die Berge 
empor gehoben habe, oder später Strabo, der grosse Geograph, 
welcher ebenfalls die Inseln und Festländer als durch vulkani- 
she Erhebung entstanden annahm. 
Weniger von localen Einflüssen beherrscht erscheinen in 
dieser Beziehung die Ansichten des ältesten bekannten Natur¬ 
philosophen Aristoteles, welcher den Erdkörper für einen 
grossen Organismus hielt. 
Alle diese Vorstellungen und Ideen sehen wir im Laufe 
der Zeit in wechselnder Gestalt und Ausführung mehrfach wieder¬ 
kehren. Auch ganz specielle geologische Beobachtungen übten 
schon sehr früh einen Einfluss auf allgemeine Vorstellungen aus; 
so schloss Empedokles aus grossen, im Boden Siciliens 
gefundenen Knochen auf die vorhistorische Existenz eines Riesen¬ 
geschlechtes, und Herodot 500 v. Chr. aus in Aegypten ge¬ 
fundenen Seemuscheln auf einstige Meeresbedeckung dieses 
Landes. Plinius der Aeltere und Seneca der Philosoph 
berichteten ausführlich über die vulkanische Thätigkeit des 
Vesuvs im ersten Jahrhundert unserer Zeitrechnung, bei deren 
Beobachtung Ersterer im J. 79 seinen Tod fand. Weit später, 
1517, wurden die bei den Befestigungsarbeiten zu Verona auf¬ 
gefundenen zahlreichen Meeresmuscheln als Beweise der Sünd- 
fluth angesehen, bis Frescatore diese Ansicht gründlich 
widerlegte, und damit treten wir zugleich aus dem Bereich der 
beiläufigen geologischen Deutungen in das Gebiet der 
