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Einleitung. 
relativen Zeitbestimmungen begnügen, d. h. sie kann 
oft ziemlich sicher unterscheiden was früher oder später 
geschehen oder entstanden ist, aber nicht wann, in Jahren 
oder anderen bestimmten Zeiteinheiten ausdrückbar. 
Auch für die Geschichte der Geologie als Wissenschaft ist 
es sehr schwierig, bestimmte Zeitabschnitte zu unterscheiden. 
Wenn auch einzelne hervorragende Beobachter und Denker, 
oder einzelne besonders wichtige Entdeckungen auf diesem 
Gebiet einen Aufschwung in neuer Richtung bedingten und 
ihrer Zeit ein charakteristisches Gepräge aufdrückten, so sind 
doch sein- oft, wie wir sehen werden, auch die scheinbar neue¬ 
sten Anschauungen schon lange vorher, wenn auch minder 
deutlich ausgesprochen, oder mindestens angebalmt worden. 
AVer der erste Urheber gewisser sehr fruchtbarer Gedanken 
oder Entdeckungen war, ist zuweilen kaum sicher zu ent¬ 
scheiden. Es kam oft wesentlich darauf an, dass ein besonders 
entschiedener und klarer Denker und Beobachter die unklaren 
Ahnungen und Beobachtungen seiner Vorgänger sammelte, 
logisch unter einander verband, durch neue Beobachtungen 
fester begründete und bestimmt formulirte, um ihnen nun 
schnell allgemeine Anerkennung zu verschaffen, während sie 
vorher unbeachtet blieben. Werner, unstreitig der berühmteste 
Geologe seiner Zeit und Begründer einer neuen Schule, legte 
seiner Erdbildungshypothese wesentlich die Beobachtungen von 
Lehmann und Füchsel zu Grunde, und diese Grundlage ist 
eigentlich das Einzige was von Werners geologischem System 
sich als richtig bewährt und bis heute erhalten hat. Durch 
fast eigensinniges Festhalten an seinem durchaus einseitigen 
System hat Werner, vermöge seiner grossen Autorität als 
Lehrer, die Fortschritte der Geologie für einige Zeit fast 
mehr gehemmt als befördert, so dass es eines Menschenalters 
bedurfte, ehe die weit besser durch Beobachtungen begründeten 
Lehren Hutton’s, der mit ihm gleichzeitig lebte, allgemeinere 
Anerkennung fanden. a Aber auch Hutton’s Lehren wurden 
bereits lange vor ihm wenigstens angedeutet, nur nicht so 
bestimmt ausgesprochen und so gut begründet. 
