Einleitung. 
Die Geologie ist, wie jede Wissenschaft, ein Resultat 
ihrer Geschichte; es gehört deshalb das Studium der letzteren 
nothwendig zum vollen Verständniss der ersteren. 
Die Geologie ist aber auch, insofern sie die naturgesetz¬ 
liche Entwickelung des Erdkörpers zu erforschen strebt, nur 
ein Theil der Weltgeschichte im weitesten Wortsinne, und zwar 
derjenige Theil, welcher die Entstehung und Ausbildung des 
von uns bewohnten Planeten zur Aufgabe hat, dessen gegen¬ 
wärtiger Zustand selbst nur ein Resultat seiner Geschichte ist. 
Dabei ist es der Natur der Sache nach ganz unmöglich, irgend 
eine scharfe Grenze zwischen sogenannter Vorwelt und Jetzt¬ 
welt zu ziehen; wir können vielmehr nur sagen, die Existenz 
des Menschen charakterisirt den letzten Abschnitt der Erd¬ 
geschichte, die mit dem ersten Auftreten desselben keinesweges 
ihr Ende erreicht hat, da die Umgestaltungen der Erdoberfläche 
fortdauernde sind. Wie weit die Menschengeschichte in die 
Erdgeschichte zurück reicht, ist aber leider noch in tiefes 
Dunkel gehjjllt, und ein sicherer absoluter Zeitmaass¬ 
stab, wie ihn die Menschengeschichte wenigstens für neuere 
Zeiträume besitzt, fehlt der Geologie noch fast gänzlich. Nicht 
einmal die einzelnen Perioden welche in der Erdgeschichte 
durch gewisse Vorgänge und deren Resultate unterschieden 
werden können, lassen sich sicher und scharf abgrenzen. In 
der Hauptsache muss sich die Geologie vielmehr noch mit 
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