— 50 
A parità di condizioni, cioè tra i figli degli stessi genitori allevati nello stesso 
ambiente, i maschi sono più piccoli delle femmine, e tra i maschi, gli eteromorfi 
sono più piccoli degli omeomorfi. Questa osservazione è notevole perchè è contraria 
all’ ipotesi di Berlese che in questo ed in altri casi di polimorfismo vi sia una corre¬ 
lazione tra lo sviluppo degli organi sessuali e quello del sistema tegumentario, rela¬ 
zione la quale potrebbe darci possibile ragione delle svariate forme mascoline (ved. 
pag. 8). Per quanto ho detto precedentemente sulla variabilità delle dimensioni, 
non è da meravigliarsi, se paragonando maschi raccolti in varie colonie o anche in 
una colonia in cui si incontrano individui di varie generazioni, si trovino pure maschi 
eteromorfi più grandi degli omeomorfi. 
Quando i maschi e le femmine escono dall’ultima spoglia ninfale e sono pronti 
per la fecondazione, hanno dimensioni press’a poco eguali. In seguito il maschio aumenta 
pochissimo, mentre la femmina raddoppia o triplica il suo volume. L'aumento è solo 
in parte dovuto allo sviluppo delle uova; esso si produce, sebbene in limiti più 
ristretti, anche in quelle femmine in cui le uova restano piccole (ved. più avanti). 
Mi sembra che anche le cellule dell'intestino nelle femmine abbiano dimensioni più 
grandi che nei maschi. Ciò risulta, in complesso, dall’esame delle sezioni, ma anche 
a questo riguardo la variabilità è grande, ed io non ho fatto in proposito ricerche spe¬ 
ciali che troppo mi avrebbero allontanato dall’argomento. 
2. Ciclo evolutivo e sviluppo postembrionale. — Il Rh. echinopus non presenta 
un ciclo evolutivo complicato. 
Dalla primavera all’autunno inoltrato si succedono ininterrottamente una serie 
di generazioni; si ha una sosta nella riproduzione durante i mesi invernali. Non vi 
sono però speciali forme ibernanti. 
La durata minima di ogni generazione, cioè il più breve periodo di tempo che 
può intercedere tra l’accoppiamento di due individui e la comparsa dei primi individui 
adulti in grado di accoppiarsi, della generazione filiale, è di 20 o 25 giorni in 
primavera ed in autunno, di 15 giorni soli in estate. 11 numero dei figli varia mol¬ 
tissimo in conseguenza di cause difficili da determinare, così pure è variabilissimo 
il rapporto numerico tra i maschi e le femmine. Ciò risulta evidente dalle cifre 
riportate nei quadri degli allevamenti (ved. auclie le considerazioni a pag. 42). 
La deposizione delle uova da parte di una singola femmina può durare un mese 
ed anche più, purché si trovi sempre insieme al maschio. Separata dal maschio, dopo 
una decina di giorni e anche meno non prolifica più. 
La deposizione delle uova incomincia il giorno successivo a quello della fecon¬ 
dazione. 
Di regola nell’uovo appena deposto è formato solo il blastoderma. 11 Canestrini 
(1888) ha notato che a volte in questi acari si riscontrano femmine che presentano 
nell’ interno del corpo le uova con embrioni avanzati nello sviluppo. Io non ho mai 
verificato questo fenomeno normalmente, ma ho potuto riprodurlo artificialmente man¬ 
tenendo vive e digiune per parecchi giorni, in un ambiente umido, delle femmine che 
già presentavano uova in via di sviluppo. Evidentemente queste femmine non avevano 
più la forza di espellere le uova, le quali continuavano a svilupparsi negli ovidotti. 
Ritengo che le giovani larve saranno morte prima di arrivare nell’ambiente esterno. 
