Un’altra difficoltà sembra sorgere dalla considerazione che mentre in un numero 
grandissimo di animali il rapporto tra i sessi è di 100 : 100 cioè conforme alla 
regola di Mendel, in altri invece è costantemente diverso. Ma a questa obie¬ 
zione è stato risposto che la mortalità può essere diversa negli embrioni dei due 
sessi, oppure che delle due sorta di spermi, negli animali in cui il sesso digametico 
è il maschile, una sia più attiva dell'altra (il che è in accordo col fatto che in insetti 
in cui esiste nel maschio un cromosoma impari, esistono spermi di due grandezze) o 
che negli animali in cui il sesso digametico è il femminile, nella formazione dei 
corpuscoli polari si verifichi più spesso la divisione che porta alla formazione di un 
sesso che quella che determina la formazione dell’altro (il che è stato dimostrato per 
una razza di Abraxas grossulariata). Dunque il rapporto diverso da 100:100 non 
esclude l’ereditarietà mendeliana del sesso. 
Oltre ai casi in cui i rapporti dei sessi sono costantemente diversi da quelli 
mendeliani, si debbono prendere in considerazione quelli in cui i rapporti sono alte¬ 
rati per influenze esterne, naturali o artificiali. I)i questi esempi se ne potrebbero 
citare moltissimi ; io mi limito a accennare ad alcuni. Molte prove sperimentali hanno 
infatti dimostrato che è possibile in svariati gruppi di animali (Cladoceri, Afidi, 
Rotiferi), favorire o ritardare la comparsa dei maschi con modificazione di tempera¬ 
tura o di nutrimento. Negli uccelli con variazioni di temperatura e nutrimento sono 
state ottenute alterazioni nei rapporti numerici tra i due sessi. Nel baco da seta e 
nelle mosche, por mezzo di sali metallici ingeriti dai genitori in vari stadi di svi¬ 
luppo, si è modificato nei figli il rapporto numerico tra i sessi. 
R. Hertwig, seguito dai suoi scolari, in certe razze di rane è riuscito ad alterare 
la proporzione normale tra gli individui di sesso maschile e quelli di sesso femmi¬ 
nile, che è circa metà e metà, facendo avvenire la fecondazione quando le uova erano 
sopramature, cioè maturate da alcuni giorni. Con la sopramaturazione degli spermi, 
invece, non ottenne nessun cambiamento. Da questo sembrava di poter dedurre che 
le rane sperimentate appartengono a quegli animali in cui la determinazione del sesso 
è data dalle uova, ma lo stesso Hertwig, successivamente, con altri esperimenti, ha 
dimostrato che una tale conclusione sarebbe stata erronea. Dividendo in varie por¬ 
zioni la massa di uova di una stessa femmina e facendole artificialmente fecondare 
da spermi di maschi differenti, ottenne dalle varie porzioni di uova, maschi e fem¬ 
mine in rapporti numerici differenti, fino ad avere esclusivamente femmine. In seguito 
alle sue esperienze riconobbe che, mentre in alcune razze di rane i testicoli si distin¬ 
guono dagli ovari fin nei giovani stadi, in altre razze di località differenti, il sesso 
non è visibilmente differenziabile finché gli animali non sono giunti ad un certo 
stadio di sviluppo. Egli chiamò queste razze « indifferenti ». Siccome il rapporto dei 
sessi negli adulti delle razze « indifferenti » è normale, così bisogna concludere che 
alcuni individui diano luogo a maschi ed "altri a femmine. Gli esperimenti hanno 
dimostrato che la tendenza a formare gonadi « indifferenti » può esser determinata 
tanto dagli spermi quanto dallo uova. Egli spiega i fenomeni coll’ipotesi che la parte 
che il maschio e la femmina posseggono nella determinazione del sesso non sia costante 
in una data specie, ma possa essere soggetta a variazioni individuali. Questo concetto, 
come vedremo più avanti, è stato poi da altri espresso con formule mendeliane. 
