P A R I E I 
CONSIDERAI IONI ED ESPERIMENTI. 
A ) Il polimorfismo unisessuale in varii animali. 
L’espressione * polimorfismo unisessuale » che trovo nel trattato di entomologia 
dell'Henneguy (1904) è la più appropriata a dinotare quei casi in cui esistono due 
o più forme d’individui per uno dei sessi, mentre se ne presenta una sola per l’altro. 
Questo è appunto quanto si verifica nel Rh. echinopus, acaro in cui sono note 
due forme di maschi dette Luna maschio omeomorfo, l’altra, maschio eteromorfo. 
L’omeomorfo somiglia di più alla femmina, ha le zampe del terzo paio sviluppate 
normalmente e terminate, al pari delle altre e al pari di quelle della femmina, da 
un’unghia sottile e articolata sul tarso; l’eteromorfo ha il terzo paio di zampe svi¬ 
luppate straordinariamente, terminate da un'unghia potente meno ricurva, e non arti¬ 
colata sul tarso. A queste due sorta di maschi se ne può aggiungere una terza 
costituita da maschi, relativamente rari, in cui una zampa del terzo paio è ingros¬ 
sata e l’altra è normale (tav. I, figg. 1-4). 
Il Canestrini (1888) fu il primo ad accorgersi di questo polimorfismo (Le due 
forme di maschi erano già state vedute dal Claparède nel 4869, ma erroneamente 
interpretate). Però il dimorfismo maschile era già allora noto nella sottoclasse degli 
acari. Così molti Analgesidi (acari che vivono sulle penne degli uccelli) hanno certi 
maschi diversissimi dalle femmine loro per lo sviluppo enorme di certi piedi e delle 
mandibole e per la forma del corpo, ed altri maschi che somigliano molto più alle 
femmine per lo sviluppo assai minore delle sopra nominate parti. Dice il Berlese (1900) 
che tra gli uni e gli altri vi sono gli intermedi. Questo non può dirsi per il 
Rk. echinopus. È vero che la grossezza del terzo paio di zampe nel màschio etero¬ 
morfo è assai variabile, e che. come nota anche il Canestrini, a volte è addirittura 
mostruosa, mentre altre volte supera sì quella del quarto paio, ma non in modo 
così straordinario; però non è mai possibile rimanere incerti nel definire un maschio 
come omeomorfo e come eteromorfo, a meno di non avere a che fare con quelle forme 
assimetriche che hanno una zampa di omeomorfo e una di eteromorfo. 
Casi di polimorfismo unisessuale se ne conoscono moltissimi tra i crostacei e tra 
gli insetti. L’Henneguy (1904) ne enumera parecchi. Secondo me, per studiare il 
fenomeno, si devono distinguere quelli nei quali tra le varie forme di un sesso non 
vi sono stadi intermedi e quelli nei quali questi stadi di passaggio esistono. I primi 
possono considerarsi come veri casi di polimorfismo unisessuale, i secondi come esempi 
