* — 95 — 
- % 
devono la loro origine ad una causa esterna che si fece sentire già sulle giovani foglie 
non ancora spiegate. Questa causa esterna potrebbe essere l'acaro. 
Per ora, anche senza discutere le opinioni dell’autore, debbo subito rilevare che 
egli ha avanzato alcune supposizioni, le quali senz’altro si possono giudicare errate 
da chiunque abbia osservato qualche volta il modo di comportarsi del Rh. echinopus. 
Così per es. il sospetto che i corpuscoli gialli sferici da lui trovati qua e là in piccol 
numero nelle cellule non approfondate dell'epidermide delle foglie e rappresentai* 
nella sua fìg. 4, siano uova di Rhisoglyphus , non è affatto verosimile perchè le uova 
di Rh echinopus sono bianche, ovali, molto più grandi dei corpi figurati dall’autore, 
protette da un guscio spesso, coriaceo, oltre che da uno strato di sostanza mucillagi¬ 
nosa. Tanto meno si può ammettere che l’acaro deponga l’uovo in una cellula del¬ 
l'epidermide della foglia, e che l'animale si sviluppi dentro la cellula finché si libera 
dalla sua prigionia, mordendo la parete esterna, così che la superficie dell’epidermide 
prenderebbe un peculiare aspetto, riprodotto dall’autore in altre due figure. È vero 
che l’autore stesso si duole di non poter appoggiare questa sua ipotesi, riconosce che 
tra le figure rappresentanti il supposto uovo nell’epidermide e quelle raffiguranti le 
aperture nelle foglie malate non trova stadi intermedi, e infine non può capire come 
uu acaro con robusto apparato boccale masticatore e senza ovopositore, sia in grado 
di deporre le uova in tal modo nelle cellule epidermiche : tuttavia dice di non aver 
potuto trovare una spiegazione migliore. 
Mi sembra che le obbiezioni siano abbastanza forti per far respingere una pre¬ 
messa insostenibile. Peggiore ancora è T ipotesi che l’acaro perfori con un fino cana¬ 
licolo la parete delle cellule dell'epidermide della foglia e così tragga dalia cellula 
il suo nutrimento. L'apparato boccale del Rh. echinopus l'esclude senz'altro. 
Siccome quest’ultimo lavoro appare in gran parte infondato, io non ho attribuito 
ad esso una grande importanza; mi avevano colpito invece le osservazioni dello Scalìa, 
e siccome l’autore, che ebbi occasione di conoscere personalmente, insistette con me 
sui danni prodotti dell’acaro in discorso alle piante di Lìlium tigrinum volli veri¬ 
ficare il fatto Mi procurai alcuni bulbi di queste piante che coltivai in vasi nella 
terrazza dell’Istituto di Anatomia comparata della Università di Roma. Accanto a 
ciascun bulbo seppellii fette di patata che mi erano servite di terreno di coltura per 
i miei allevamenti di Rh. echinopus ed erano gremite di questo acaro. È impossibile 
che in natura si possano trovare in piccolo spazio di terreno tanti di questi acari 
quanti ne ho posti io in questa maniera a contatto coi bulbi del Lilium tigrinum. 
Nonostante quest’enorme invasione le piante si svilupparono normalmente e potei 
raccoglierne i bellissimi fiori. Volli allora vedere cosa fosse successo degli acari e ne 
rinvenni ancora moltissimi attaccati alle vecchie foglie disseccate dei bulbi. Oltre a 
questi ne trovai ancora parecchi all’estremità prossimale di tre o quattro foglie bulbari 
ancora in gran parte turgide e fresche, ma marcite appunto in quella regione dove 
si erano raccolti gli acari. Sulla parte marcita gli acari erano numerosissimi, ma 
nessuno invadeva quella sana. Questo reperto mi fece pensare che forse avevo in 
mano il materiale adatto per convincermi del parassitismo facoltativo del Rh. echi¬ 
nopus. Raccolsi perciò accuratamente queste foglie e per molto tempo le tenni in 
osservazione in capsula di Petri sopra uno strato di carta bibula che conservavo 
« V 
costantemente inumidita, ma non tanto bagnata da permettere al vapore acquoso di 
