— 97 — 
Mi resta a parlare un po’ più estesamente delle ricerche di Appel e di Borner 
relative alla distruzione delle patate per opera degli acari. 
Premetto che i risultati dei loro esperimenti che più indietro ho riportati, sono 
certamente esatti e concordano con quanto ho avuto occasione di verificare più volte 
nelle mie colture, ma l’interpretazione da loro data è diversa da quella che ne dò 
io. Anch’io ho messo più volte gli acari su fette di patata sana, come ho già scritto 
nella mia prima Nota, e ve li ho mantenuti vivi, ma la patata era tagliata, come erano 
tagliate o perforate quelle che servirono agli autori per le loro prove. Ora per effetto 
del taglio o di quella qualsiasi lesione praticata per mettere gli acari a contatto con 
i tessuti, lo strato esterno superficiale viene ad essere costituito di cellule morte. 
Gli acari possono nutrirsi dei detriti di queste cellule o, in principio, non nutrirsi 
affatto — perchè certamente resistono un pezzo al digiuno — finché in mezzo ai 
detriti stessi si moltiplicano una quantità di germi e si forma cosi un materiale 
che può servir loro di cibo. Non sempre tra questi germi vi sono quelli che produ¬ 
cono il marciume della patata. 
Anche quando il marciume non appare, esaminando al microscopio lo strato di 
fina polvere che dopo qualche tempo si è prodotto sulla superficie di sezione, lo si 
vede costituito da granuli di amido, da miceli e da batteri svariati. In mezzo vi sono 
le uova e le larve dei Rhizoglyphus. Se con un coltello si taglia la patata poco al 
disotto di questo strato superficiale, si trovano i tessuti umidi e turgidi ; in questi non 
si rinviene nemmeno un acaro anche in quei casi in cui la superficie libera ne era 
gremita. È anche da notare che quando non vi è marciume, gli acari restano confi¬ 
nati allo strato superficiale. Mano in mano che questo si distrugge, la superficie si 
abbassa. Se la lesione praticata nella patata era un foro, il diametro si allarga ; ma 
sempre con molta lentezza. Se sulla superficie tagliata non si mettono acari, facilmente 
si forma una specie di crosta superficiale che artificialmente si può poi staccare dai 
tessuti sottostanti che restano freschi e inalterati, ma altre volte, forse in rapporto 
con la stagione, non ostante la presenza di infiniti Rhizoglyphus si forma egualmente 
la crosta che si può separare con gran facilità. Al disotto si vede la patata umida 
sana senza nemmeno un acaro. Queste cose furono da me verificate molte e molte 
volte, ma per maggior sicurezza ho voluto rivederle ancora mentre sto scrivendo 
queste righe. 
Ed ecco precisamente che cosa osservo. In una piccola capsula di Petri del dia¬ 
metro di circa 5 centimetri, sta un piccolo pezzetto di patata del diametro di circa 
3 centimetri e di mezzo centimetro di spessore. Non so dire precisamente da quanto 
tempo vi si trovi, ma certo da qualche mese, perchè su di esso gli acari hanno già 
avuto la possibilità di propagarsi in numero sterminato. Il fondo della capsula è 
ricoperto da un pezzo di carta bibula inumidita; per opera dei molti Rhizoglyphus 
esistenti nella capsula, questa carta è diventata paragonabile ad un feltro; tutte le 
fibre sono dissociate e gli acari riempiono gli spazi intercalari. La fettina di patata 
quando fu messa nella capsula era sana, però nella capsula stessa erano state tenute 
precedentemente patate marcie. 
Ora le due superficie della fettina di patata sono gremite di acari, anzi su una 
di esse sono così accumulati che si accavallano gli uni sugli altri e formano dei 
Classe di scienze fisiche — Memorie — Voi. XII Ser. 5 a . 
13 
