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Cajal (1907), col confronto fra preparati col metodo fotografico e con quello 
della reazione nera, dimostra che la mazza è costituita da due parti : l'una piasma¬ 
tica colorabile col cromato d’argento, l’altra fibrillare, che da sola riempie l’asse 
della mazza, nello spessore della quale si perde emettendo dei tìluzzi. 
Burrows ha trovato, che le mazze terminali ed i loro pseudopodi si colorano 
irregolarmente; delle strie colorate in oscuro, passano dalla fibra nei differenti pseudo¬ 
podi; la sostanza più intensamente colorabile può apparire frammentata e può essere 
sparsa in tutta la massa del rigonfiamento. 
W. ed M. Lewis trovarono grandi varietà nella costituzione delle espansioni; 
spesso consistono di una porzione finamente granulare a forma di membrana, con 
numerosi finissimi rami che sorpassano il limite della visibilità. 
Lo studio dell’ intima costituzione delle espansioni terminali nella coltura vivente 
è difficile: si tratta di strutture delicatissime, meno refrangenti del restante della 
fibra e perciò non sempre ben differenziabili otticamente dai filamenti di fibrina. 
Meglio si prestano, per il maggior volume, le espansioni dei fasci fibrillari. 
Una separazione fra parte piasmatica e fibrillare, contrariamente a quanto ritiene 
Cajal, non si vede nel vivente; e se talora vi si osservano delle parti di proprietà 
ottiche diverse, queste non sono nettamente separate; anche quando la parte centrale 
dell’espansione è più refrangente, essa degrada verso la periferia in una lamella 
tenuissima, la quale emette vari pseudopodi sottili e trasparenti e perciò visibili a 
fatica; si tenga conto che nelle figure riesce difficile di riprodurre delle imagini tanto 
tenui e delicate e che necessariamente siano costretti a schematizzare alquanto. 
Del resto la figura stessa che Cajal ritrae per illustrare l’esistanza di due 
sostanze, piasmatica e neurofibrillare, dimostra che queste non sono nettamente sepa¬ 
rate. E lo stesso valga per la mia fig. S, la quale riproduce l’espansione di un fascio 
colorita coll’ematossilina Held. 
Seguendo per qualche tempo i mutamenti delle espansioni, vediamo che la massa 
neurofibrillare è sottoposta a continui cambiamenti di struttura: le fibrille conflui¬ 
scono in una massa protoplasmatica apparentemente omogenea (tìgg. A, iV); dopo 
qualche tempo la sostanza neurofibrillare si ricondensa in filamenti. Infine anche 
nelle espansioni noi troviamo le variazioni strutturali che abbiamo notato sul decorso * 
dei neuriti. 
W. e M. Lewis si chiedono, se i rami esilissimi che partono dalle espansioni 
hanno il valore di neurofibrille, oppure di rami collaterali delle fibre, e finiscono per 
concludere in favore della prima supposizione. La stessa domanda mi si affacciava 
spesso quando avevo sott’occhio sottili rami collaterali, oppure reticoli. Ma quando 
ebbi maturate le mie vedute sulla struttura degli elementi nervosi, compresi che il 
porre il problema in questi termini è un errore. 
Non è il criterio dello spessore maggiore 0 minore che segna la differenza fra 
una fibra ed una fibrilla; seguendo le idee oggi prevalenti il criterio dovrebbe essere 
la presenza nella fibra di un liquido piasmatico che avvolge la fibrilla, quando questa 
è unica, 0 che separa le fibrille riunite in un fascio. 
Ma se al principio delle neurotìbrille rigide sostituiamo quello di una sostanza 
neurofibrillare, a forma mutevolissima, e che spesso invade lo spazio occupato dal 
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