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batteriologiche, biologiche e patogene, la tecnica ed i metodi di ricerca per poterlo 
in modo sicuro e costante coltivare dal sangue, dal liquido cefalo-rachidiano e dalle 
altre parti dell’organismo. 
E fu appunto allora, quando la tecnica era divenuta più perfetta, quando mag¬ 
giori erano le nostre conoscenze su questo germe, che fu dato isolarlo dal sangue 
con tutta facilità e senza eccezione alcuna, allo stesso modo come si può isolare 
dal sangue stesso il bacillo del tifo, il rnicr. melitense ecc., e dimostrarlo in qua¬ 
lunque forma di pellagra, acuta o lenta, in qualunque regione, in Italia come in 
Russia, e sempre con, le stesse caratteristiche, sempre con le solite variazioni di 
forma che costituiscono quasi una delle note batteriologiche più salienti della 
specie. Con ciò si veniva completamente a corrispondere al primo postulato del Koch. 
Lo studio in questione ha indubbiamente per il patologo una grande importanza 
di duplice ordine; in quanto tale studio, cioè, serve a rischiarare la causa, il mecca¬ 
nismo di produzione delle psicosi pellagrose, ed in quanto contribuisce a risolvere 
uno dei problemi più importanti e più diffìcili relativo alle malattie mentali, quello 
riguardante la loro patogenesi. 
In rapporto al caso speciale della pellagra sono infatti da considerare quasi 
meno gravi gli effetti mortali di questa malattia che seguono alle forme acute, di 
quelli della perdita dell’ intelletto cui conducono le forme ad andamento lento, siano 
primitive o secondarie. Così le statistiche sulla mortalità della pellagra nulla per¬ 
mettono di dedurre intorno alla sua gravezza, se esse non sono integrate con quelle 
di una delle sue principali conseguenze, della demenza pellagrosa. 
In generale col decrescere l’intensità, la violenza della malattia, diminuiscono 
le forme acute sollecitamente mortali ; per converso cresce nello stesso tempo il 
numero delle forme psicopatiche che agli effetti sociali si possono dire le più gravi, 
quali la demenza pellagrosa. 
Peraltro di questa non potrà mai apprezzarsi la sua estensione, il suo giusto 
valore se non si arriverà a stabilirne sicuramente la diagnosi causale, in modo da 
identificare questa forma morbosa , oltre che per i suoi caratteri clinici , anche 
per il criterio patogenetico. 
In ordine alla questione genetica delle malattie mentali, occorre appena ricor¬ 
dare come nella maggioranza dei casi sia ancora avvolta nel mistero la loro causa. 
Invero, meno che nella sifilide, nessuna altra forma grave, permanente, del si¬ 
stema nervoso centrale si ha in cui sia noto l'agente specifico. Si sospetta che anche 
il delirio acuto trovi la sua ragione in un germe appartenente ai batteri, ma finora 
le ricerche in proposito non hanno portato a risultati attendibili. 
Perciò, dopo la paralisi progressiva, sarebbe la pellagra la seconda forma in 
cui verrebbe dimostrato l’agente patogeno. 
Si noti qui che nel caso della pellagra l’indagine causale olire anche maggiore 
interesse che nelle forme a tipo clinico fisso, come nella paralisi progressiva, potendo 
mettersi , come vedremo, le variazioni osservate nel campo clinico in relazione col 
differente aspetto che il germe può assumere nelle varie sue fasi evolutive , e prò- 
babilmente con differenti prodotti tossici che in ciascuna di queste fasi esso è ca¬ 
pace di produrre . 
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