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La legge di variazione delle gettate che prima crescono, poi decrescono, appare 
in questi esempii ed è generale, mentre le ascisse dei vertici sono crescenti con le 
relative ordinate. Si sa inoltre che la velocità minima si ottiene in un punto del 
ramo discendente delle traiettorie, e che quando cp tende a 90® tale minimo tende 
a 0 e si avvicina al vertice. Se quindi il tiro è vicino alla verticale, la velocità nel 
vertice è praticamente nulla e i proiettili ricadono secondo la verticale. Le gettate 
diventano uguali alle ascisse dei vertici e quindi sono crescenti al diminuire del 
raggio. Si conclude che i proiettili più piccoli salgono più in alto e ricadono più 
lontano. 
3. — Condizioni del mezzo 
IN CUI AVVIENE ORDINARIAMENTE IL TIRO VULCANICO. 
La generalità dei tiri vulcanici avviene in condizioni più complesse di quelle 
in cui avviene il tiro ordinario, specialmente perchè due fattori nuovi ed importanti 
vengono a complicare il problema. Essi sono la velocità e la temperatura del mezzo 
in cui i proiettili sono lanciati, e in cui si mantengono durante la loro corsa, o du¬ 
rante la sola parte ascendente della medesima. 
a) Velocità. — Ho già detto che due caratteri rivelano l’elevatissima velocità 
dell’emulsione in quella parte del suo percorso che costituisce il fusto del pino: la 
forma di cono rovescio allungatissimo, quasi cilindrico di questo fusto e la sua re¬ 
sistenza all’ urto degli uragani, che talvolta non giungono a farlo deviare dalla ver¬ 
ticalità. La nuvola ardente emessa dalla Pelata 1’ 8 maggio 1902 può servire a ren¬ 
derci conto di tale velocità. Questa nuvola non fu un’emissione di lunga durata, ma 
un unico sbuffo lanciato obliquamente dal cratere. Lacroix sostenne contro i geologi 
americani che il materiale che strisciò sul suolo con velocità e pressione formidabili 
piallandolo per più chilometri e distruggendo la città di S. Pietro, ebbe una spinta 
iniziale come nei pini ordinarli, per cui la sua forza viva non fu dovuta alla sola 
gravità. Ma è indubitato che se la gravità favorì l’effetto utile della massa proiet¬ 
tata, il gomito brusco che la forzò a deviare dalla verticale al momento dell’uscita 
dal cratere dovette produrre un enorme assorbimento di forza viva e relativa dimi¬ 
nuzione di velocità. Altra forte perdita si ebbe pel fatto che la massa dovette aprirsi 
un passaggio di molti chilometri in mezzo all’aria che non era stata disturbata da 
emissioni precedenti. Ciò non di meno a 10 eh. dal cratere ebbe ancora una ve¬ 
locità di 150 m. al 1" con una pressione di 2000 cg. per mq., ciò che le permise 
di abbattere tutti i muri trasversali al percorso nella parte bassa di S. Pietro ri¬ 
spettando quelli paralleli. Nella parte alta della città invece la distruzione fu com¬ 
pleta, e più a monte ancora il suolo fu denudato di ogni vegetazione e del terreno 
che lo ricopriva non rimase traccia. La velocità della nuvola quindi andò diminuendo 
verso il basso, e s’intende che se le masse gassose animate dalla stessa energia fos¬ 
sero state lanciate verticalmente, non già in un unico sbuffo ma con getto continuo, 
dopo brevissimo tempo, scacciata l’aria dal loro percorso, avrebbero raggiunta una 
fase di regime, muovendosi quasi nel vuoto con una velocità di molto più forte di 
quella che si ebbe sulla parte bassa di S. Pietro. E poiché su questa località la ve¬ 
locità fu di 150 m., al cratere dovette raggiungere e forse superare parecchie cen- 
Classe di scienze fisiche — Memorie — Voi. XII, Ser. 5*. 99 
