NÉFLIER DES BOIS. 
Mespilus germanica . Poit. et Turp. 
E Néflier est considéré comme le type d’oii sont sorties les deux ou trois 
autres variétés à fruit plus gros, et tous ensemble forment un petit groupe 
naturel que les botanistes rangent parmi les épines auxquelles ils joignent 
f^aussi les azeroliers. C’est un petit arbre très irrégulier, souvent épineux, très 
élastique dans sa jeunesse, et dont le bois devient très dur et raide dans la 
vieillesse. Les jeunes drageons qu’il pousse souvent du pied sont fort estimés 
pour faire des manches de longs fouets. 
Les feuilles sont oblongues ou presque lancéolées, épaisses, un peu pubes- 
centes, longues de 3 ou 4pouces (8 à n centimètres), les unes entières, les autres plus 
ou moins dentées; elles ont le pétiole très court, velu comme le jeune bourgeon qui les 
porte, et muni de stipules foliacées plus ou moins grandes. 
Les fleurs sont terminales, solitaires et sessiles comme celles du Coignassier. Leur ovaire 
est turbiné, ordinairement accompagné de deux bractées linéaires et très longues ; les cinq 
divisions calicinales sont lancéolées, étroites et aiguës; les pétales, à-peu-près de la lon¬ 
gueur du calice, sont blancs, arrondis, concaves, et un peu frisés sur le bord. On compte 
dans chaque environ deux douzaines d’étamines d’inégale longueur, plantées sur un 
bourrelet glanduleux à cinq angles rentrans; le disque est couvert de soies, et, du centre 
de tout, cet appareil, s’élèvent cinq styles moins longs que les étamines et terminés en 
petite tête oblique. 
Si maintenant nous ouvrons l’ovaire, nous voyons qu’il est intérieurement divisé en 
cinq loges, et que chaque loge contient deux ovules placés l’un au-dessus de l’autre quoi¬ 
que attachés tous deux au même point : cela vient de ce que l’un est sessile et l’autre 
pédonculé comme dans tous les azeroliers. 
Le fruit, constamment terminé par un large ombilic étoilé et couronné par les divisions 
calicinales, varie un peu de forme et de grosseur ; on en trouve qui sont turbinés et allongés, 
d’autres qui sont ronds ou aplatis, et leur diamètre varie de io à i4 lignes (23 à 3i 
millimètres ). 
Selon Duhamel, quand le fruit est allongé les divisions de son calice se rapprochent 
et couvrent l’ombilic; quand au contraire il est court, ces divisions s’écartent et laissent 
l’ombilic à découvert. 
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