Mespilus apyrena. Poit. et Turp. 
f | E Néflier est à-peu-près aussi fort que celui à gros fruits, mais ses 
Ij-feuilles sont beaucoup plus petites, la plupart entières, quelques-unes 
| dentées seulement dans la partie supérieure, toutes légèrement lanugi¬ 
neuses en dessous le long de la nervure moyenne. 
Le calice est très remarquable dans cette espèce ; il est constamment dî¬ 
né en cinq folioles larges, arrondies, blanches comme des pétales ; les deux 
lus extérieures conservent seulement une légère teinte verdâtre, et sont un 
V ' ’ peu plus aiguës au sommet. Les cinq pétales sont réguliers, ovales, échan¬ 
gés au sommet et un peu plus longs que le calice. Les étamines sont nombreuses et 
couvrent tout le disque ; les plus extérieures sont les plus grandes et se développent 
les premières. Il ne paraît nul vestige de style au centre de ces étamines, et cette fleur 
doit être considérée comme parfaitement mâle. 
L’ovaire ne présente aucune trace de loges ni de graines dans son intérieur, et ce¬ 
pendant il se développe en nèfle figurée en toupie, couronnée par deux ou trois feuilles 
calicinales, dont une se développe quelquefois en petites feuilles. 
Ce fruit est roux comme les autres et muni de petites verrues à la surface; il est moins 
gros que la Nèfle des bois, mais il a l’avantage de n’avoir jamais de noyaux dans son 
intérieur, d’être plus délicat et de mollir régulièrement et en même temps plus tôt que les 
autres nèfles. Aussi Duhamel dit-il qu’on les préfère à toutes les autres; cependant on ne 
le cultive guère que dans les collections. La dilatation et la coloration des folioles cali¬ 
cinales de cette espèce, la font reconnaître long-temps avant la maturité de ses fruits. 
Obs. La Nèfle sans noyau est un des exemples qui montre combien sont futiles les 
connaissances physiologiques des botanistes, et combien leurs lois sont souvent mises 
en défaut par la nature. Ayant observé dans plusieurs cas que quand les ovules n étaient 
pas fécondés le fruit ne grossissait pas, ils ont dit, en thèse générale : Point de fécon¬ 
dation, point de fruit Mais les cultivateurs ont aussitôt prouvé l’existence de plusieurs 
fruits qui atteignent le dernier degré de leur développement, et qui néanmoins ne 
