Mespilus portentosa. Voit, et ïm-p. 
OICI l’un des écarts de la nature que 1 on a coutume d appelei Mon¬ 
struosités, et dont le véritable naturaliste tire souvent plus de lumières 
\que de l’inspection de ce qui se présente dans 1 ordre accoutumé. Cest 
une nèfle extraordinaire qui s’est développée sur un néflier à gros fruit, 
dans les environs de Paris, et probablement on en verrait quelquefois 
de semblables, si on voulait y prendre garde. Elle nous a été communiquée par M. Correa 
de Serra (i) en 1807 , pendant que M. Turpin et moi nous occupions de notre grand traite 
des arbres fruitiers, et nous nous sommes fait un devoir d’y attacher son nom. 
La nèfle de Correa est évidemment formée de quatre nèfles qui se sont entièrement 
soudées ensemble dans leur grande jeunesse, ou plutôt elle provient d’une fleur dont toutes 
les parties étaient quadruplées; car, tandis que les nèfles ordinaires sont couronnées par 
cinq folioles calicinales, celle-ci en porte vingt à son bord supérieur. L’ensemble du fruit, 
au lieu de se développer circulairement, s’est considérablement étendu de deux côtés op¬ 
posés, et la hauteur n’ayant pas crû dans le rapport de la largeur, il en est résulte un fruit 
convexe, dont le sommet décrit deux tiers de cercle en se rabattant à droite et à gauche, 
et a déterminé la forme anormale et singulière que représente la planche ci-jointe. 
A la maturité, ce fruit a pris la couleur brune roussâtre naturelle aux nèfles; la chair était 
comme celle des autres nèfles et de même qualité ; mais les osselets, quadruplés en nombre, 
étaient plus grands, irréguliers et aplatis. La coupe verticale, placée auprès du fruit entier, 
montre la couleur de la chair et la disposition des osselets. 
J’ai beaucoup regretté de n’avoir pu apprendre où était l’arbre qui avait produit cette 
nèfle ; je me serais empressé d’aller le voir et d’en prendre des rameaux pour les greffer, 
car on sait que l’art du jardinage en est venu au point d’avoir déjà fixe et perpetue par la 
greffe un grand nombre de variétés accidentelles et fugitives, qui ne se seraient peut-etre 
plus montrées, si on ne les eût pas enlevées pour les greffer sur un autre arbre. Presque tous 
nos arbres panachés n’ont pas d’autre origine. Une branche se panache par accident, on la 
( 1 ) Correa de Serra était un noble portugais qui habitait Paris sous l’empire et s’occupait d'histoire naturelle avec une 
grande distinction: l’empereur étant venu à le suspecter, le fit sortir de France, et il alla remplir les fonctions de consul pour 
sa nation à Philadelphie, où il est mort depuis 1830, en laissant une mémoire honorablement inscrite dans les sciences. 
