CHATAIGNIER. 
Casianea. 
ENRE de la famille des Cupulif'ères ( Rich ). composé d’arbres et d’ar¬ 
brisseaux à feuilles simples, stipulées, à fleurs monoïques, disposées en 
chaton, les hermaphrodites à la base, les mâles dans la partie supé¬ 
rieure, et dont le caractère commun est d’avoir : 
Fleur mâle . Un calice profondément divisé en cinq ou six décou- 
r - -- pures obtuses et soyeuses ; dix ou douze étamines (i 5 a 20 Lin.), à filets 
très longs, menus, aplatis en ruban, et dont l’extrémité supérieure est rabattue dans le fond 
du calice avant l’anthèse; ils se déploient ensuite, deviennent droits, divergens, et 
l’anthère qu’ils portent est vacillante, ovale, bilobée et biloculaire. 
Fleur hermaphrodite . Le calice commun est une cupule arrondie d’une seule pièce, mais 
divisible en plusieurs valves, ouvertes et découpées au sommet, couvertes en dehors de petites 
lames irrégulièrement imbriquées, à sommet renversé. Ces petites lames se dessèchent 
bientôt, et sont remplacées par une grande quantité de pointes rouges disposées sur quatre 
rangs, et qui étaient déjà apparentes entre les lames. ^ 
Chaque cupule, ou calice commun, contient de trois à huit ovaires figurés en boutei e, 
insérés au fond de la cupule, soyeux en dehors et en dedans, évasés chacun au sommet, en 
un petit calice à cinq ou six divisions ovales, oblongues, obtuses et soyeuses. A 1 orifice de 
chaque petit calice on trouve dix ou douze étamines très petites, stériles et de differente 
grandeur. Le centre est occupé par cinq ou six styles subulés, raides, un peu divergens, 
persistans, beaucoup plus longs que le calice et soyeux à la base. 
Si on ouvre un jeune ovaire, on voit qu’il est divisé intérieurement en six ou huit loges 
soyeuses et dispermes, que les cloisons paraissent unies au centre par un axe commun au 
sommet duquel sont attachés latéralement dix a seize ovules, arrondis par en bas, termines 
en queue par en haut : l’ensemble de ces queues forme une pointe libre au-dessus de 1 axe 
septifère. 
Lorsque le fruit est mûr, la cupule, qui est devenu très épineuse, souvre en trois, quatre 
ou cinq valves, sur la base desquelles étaient attachés de trois à huit ovaires, mais dont une 
grande partie avorte constamment (i) : ceux qui persistent se changent en péricarpes 
bivalves, coriaces, bruns, luisans, ventrus, convexes d’un côté, ordinairement aplatis de 
l’autre marqués d’une grande cicatrice à la base, et terminés en pointe au sommet. Les 
péricarpes s’appellent châtaignes lorsqu’ils sont petits, et marrons lorsqu’ils sont gros : 
les cloisons qui les divisaient en plusieurs loges se détruisent dans la maturité; ils ren er- 
ment alors chacun une, deux et trois amandes parfaites, entourées chacune dune mem¬ 
brane rousse, sèche et filamenteuse, incrustée de stries ou rides sur toute la surface; ces 
amandes ont les cotylédons très grands, épais, charnus, souvent soudes ensemble, et la 
radicule petite, ovoïde, placée au sommet. , , . . 
Obs Je suis entré dans de grands détails en décrivant les organes de la fructification 
du Châtaignier, parce que ces organes sont en effet très compliqués, et quil aurait ete 
difficile d’en donner une idée exacte en moins de mots. Je regrette que les éditeurs de cet 
ouvrage n’aient pas jugé à propos de publier la planche oh sont figures tous ces de ai s 
le lecteur aurait pu suivre tout ce que j’en dis avec facilite. A defaut e igurc, a ® SC "P 10 " 
aidera ceux qui ne sont pas botanistes, à retrouver tous ces caractères dans la nature 
peut-être auront-ils du pkisir à suivre les détails nombreux et compliques que la nature 
(l) Dans une châtaigne mûre, on retrouve aiséntent tous les ovu!es qui on, avorté ; ils son, appliqués contre ,a pointe 
de l’amande qui s’est développée. 86 * 
