emploie pour produire une simple Châtaigne. Sans doute, le principal but de cet ouvrage 
est de montrer les bons fruits, mais un peu de science ne gâte rien; et quand l’organisation 
végétale s’éloigne de sa marche ordinaire, quelle entre tantôt dans des complications dont 
nous ne comprendrons jamais la nécessité, tandis qu’ailleurs elle est d’une simplicité telle 
que s’il y avait un organe de moins, son œuvre serait manquée, on ne peut guère s’empêcher 
d’admirer la puissance infinie de la nature; et si elle a placé en nous un germe de curiosité, 
le désir d’expliquer les choses, l’usage des organes, alors l’inspection des fleurs du châtai¬ 
gnier suffit pour allumer en nous le feu de la science et nous faire devenir naturalistes. 
HISTOIRE, USAGE ET CULTURE. 
Linné avait réuni, dans le même genre, le Châtaignier et le hêtre. Depuis Linné, les 
botanistes leur ayant trouvé des caractères suffisamment distincts, en ont formé deux 
genres. Le Châtaignier tire son nom de Castane , ville de la Pouille : il croît naturellement 
en France et dans une grande partie de l’Europe; on en voit de vastes forêts en Scanie, 
en Smoland, et il y parvient à une grande hauteur; mais on ne le rencontre pas sous des 
climats plus au nord. Il croît aussi en Orient: Olivier en a trouvé une forêt le long de la 
mer Noire. 
Le Châtaignier est sans contredit l’un des plus beaux arbres forestiers propre à notre 
climat. Il croît extrêmement vite, et son bois ne le cède qu’à celui du chêne. Autrefois de 
grandes forêts de cet arbre attiraient sur la France ces nuages salutaires, ces vapeurs 
bienfaisantes qui adoucissent la température et fertilisent la terre. Aujourd’hui nous ne 
jouissons plus de leur influence bénigne; les Châtaigniers sont resserrés dans quelques 
coins reculés du royaume, et ceux que nous voyons encore çà et là dans nos plaines ont 
pour nous un aspect étranger. Cependant aucun arbre ne serait plus propre que le Châ¬ 
taignier pour dissiper les craintes, justement fondées, que font naître les dégradations et 
la diminution de nos forêts. Sa croissance rapide promet une prompte jouissance à celui 
qui le plante. Son beau et large feuillage, après avoir purifié et rafraîchi l’air pendant 
l’été, engraisse et fertilise la terre pendant l’hiver: son bois fait d’excellentes charpentes: 
ses fruits nourrissent les pauvres de plusieurs départemens; on les mange rôtis ou bouillis 
dans un peu d eau salee; on en fait des compotes sèches appelées marrons glacés et recher¬ 
chés sur les tables les plus somptueuses, etc. 
Le mérite du Châtaignier et les avantages que nous pouvons en retirer, ont été sentis 
et décrits par tous les agronomes; il existe une infinité de mémoires et d’articles plus inté¬ 
ressa ns les uns que les autres sur cet arbre et sur son fruit. On les trouve résumés la 
plupart dans le Traite des arbres de Duhamel, de Desfontaines, et dans les cours d’agricul¬ 
ture publiés dans ces derniers temps. 
Le Châtaignier étant d’ancienne origine sur divers points de la France, il a produit 
diverses variétés en raison des lieux plus ou moins favorables à sa nature; en Dauphiné, 
par exemple, il donne des fruits plus gros que partout ailleurs. Viennent ensuite les Vosges, 
le Jura , 1 Auvergne, la Bourgogne, le Périgord. En Dauphiné son fruit porte le nom de 
marron , ce sont les plus gros que l’on connaisse; dans les autres pays susnommés, ils 
diminuent peu-à-peu de volume; à Paris ils sont très petits et désignés sous le nom de 
châtaigne, e ton en fait peu de cas; et on se donne rarement la peine de les ramasser. 
Entre le marron et la châtaigne, on distingue une douzaine de grosseurs,et autant de 
qualités, et on leur donne des noms différens, tels que royale,porlatone, corive, etc. 
Quoique le Châtaignier ne soit pas délicat sur la nature du terrain, il préfère cepen¬ 
dant les terrains sableux et sec. Dans les pépinières des environs de Paris, on le greffe 
toujours, parce qu’il ne reproduit pas ordinairement son espèce sous notre climat; et 
même quand on fait venir des greffes de marrons du Dauphiné, on n’en obtient ja¬ 
mais ici de marrons aussi gros que ceux que le commerce nous envoie de Lyon. Chaque 
climat, chaque température, a ses fruits particuliers qui viennent mal ou pas du tout 
sous d autres climats, et ceux qui croient à la naturalisation des végétaux, croient à une 
véritable chimère. 
