niventes; l’intérieur de cette bourse est tapissé de fleurspédonculées; les mâles, en petit nom¬ 
bre, occupent l’entrée de la bourse; les femelles, en très grand nombre, sont placées au-des¬ 
sous et occupent presque toute la capacité de cette sorte de prison. Voilà pour les yeux nus, 
mais si on les arme d’une loupe, on voit i° que les fleurs mâles sont composées d’un calice à 
trois ou cinq dents, de trois étamines dont les filets sont sétacés et les anthères didymes ; 
2° que les fleurs femelles ont un calice plus grand à cinq dents, un ovaire ovale, comprimé, de 
l’un des côtés duquel s’élève un style subulé qui se termine au sommet en deux ou trois stig¬ 
mates aigus di vergens; 3 ° que l’ovaire devient une graine (péricarpe selon les botanistes) arron¬ 
die comprimée, renfermant sous une enveloppe cartacée un embryon dicotylédoné, arqué, 
entouré d’un périsperme blanc et charnu; 4° et enfin on voit,sans se servir de loupe, que 
l’involucre ou bourse qui contient toutes ces fleurs et toutes ces graines, grandit, grossit, 
s’arrondit ou devient pyriforme, charnu, que son suc laiteux, âcre et caustique disparaît ou 
se change en une eau sucrée, très agréable , et que de tout cela résulte le fruit que nous 
appelons Figue. 
Dans l’exposition de ces caractères, j’ai fait grâce au lecteur de certains petits détails 
dont les botanistes font grand cas et sur lesquels ils sont peu d’accord ; mais je ne puis 
m’empêcher de parler un peu de la Caprification , autre question sur laquelle ils ne s’enten¬ 
dent pas mieux. 
La caprification est une opération qui tire son nom d’un Figuier sauvage que les Latins 
appelaient Caprificus , dont les fruits ne sont pas bons à manger, mais qui, en juin et juillet, 
renferment des moucherons qui s’en échappent, s’envolent, vont piquer les Figues du Fi¬ 
guier commun ou cultivé, et, par leurs piqûres, les font, dit-on, tenir, grossir et mûrir. 
Telle est la substance de ce que dit Tournefort sur la caprification dont il a observé la 
pratique dans File Zia, pendant son voyage au Levant en 1700. Cette pratique était fort 
ancienne y puisque Théophraste et Pline l’ont décrite, mais était-elle fondée sur de bonnes 
raisons ? était-elle nécessaire ? Tournefort n’en dit rien; seulement je remarque qu’après 
avoir décrit tout ce que font les habitans de Zia pour opérer la caprification, il ajoute : 
« Voilà bien de la peine et du temps pour n’avoir que de mauvaises Figues ». Tel était 
l’état de la question au temps de Tournefort. Voyons ou elle est arrivée de nos jours. 
Au temps de Tournefort les organes sexuels et la fécondation étaient méconnus dans les 
plantes; c’était aux piqûres des moucherons que ce botaniste célèbre attribuait le grossis¬ 
sement et la maturité des Figues cultivées dans l’Archipel grec. Après Tournefort vint 
Linné qui remit en honneur et fit admettre les sexes et la fécondation dans les végétaux ; 
mais il arriva ce qui arrive presque toujours à la promulgation d’une doctrine nouvelle; les 
adeptes en poussèrent la conséquence à l’extrême ; ils oublièrent ou ne savaient pas que 
certains fruits croissent et mûrissent très bien sans le secours de la fécondation ; ils lurent 
la relation de Tournefort, trouvèrent l’explication du résultat de la caprification erronée 
et la remplacèrent par celle-ci. Ce ne sont point, dirent-ils, les piqûres des moucherons qui 
font grossir et mûrir les Figues ; c’est la fécondation favorisée par les moucherons; 
voici comme cela a lieu : les moucherons en sortant des Figues sauvages qui ne contien- 
