mémoire de l’auteur des ordres naturels; mais si quelqu’un me demandait à quelle famille 
appartiennent l’utile Figuier et le précieux arbre à Pain, je n’oserais jamais répondre qu’ils 
appartiennent à la vile famille des Orties. 
Tout le monde sait que le Figuier cultivé ou domestique donne deux récoltes de Figues 
chaque année, l’une dans l’été, et l’autre dans l’automne; tout le monde a pu observer aussi 
que la récolte d’automne est ordinairement plus abondante que la récolte d’été. Il est vrai, 
qu’à Paris, et même dès en deçà du 45 degré de latitude, la récolte d’automne mûrit rare¬ 
ment et seulement en partie ; mais ce n’est pas la faute du Figuier; c’est celle de la chaleur 
qui baisse et finit trop tôt. Sur le littoral français de la Méditerranée, les récoltes d’automne 
mûrissent complètement. 
Le Figuier domestique n’est pas le seul arbre qui produise deux récoltes chaque année; 
mais sa manière de les produire me semble rare, peut-être unique; j’en ai cherché inutile¬ 
ment l’explication dans les auteurs que je possède, et j’ai lieu de croire qu’elle n’avait pas 
encore été examinée avant que je m’en occupasse. Voici donc ce que j’ai observé. 
D’abord, je rappelle que le Figuier domestique commence à pousser fort tard au prin¬ 
temps, et qu’en conséquence ses jeunes pousses ne sont jamais exposées à être endomma¬ 
gées par les gelées tardives; aussi Merlet l’appelle-t-il le plus sage des arbres. 
Les Figues naissent toutes sur le jeune bois qui se développe pendant l’été ; celles dites 
d’automne croissent, grossissent sans interruption, et mûrissent avant l’hiver dans les cli¬ 
mats assez chauds pour cela, tandis que celles dites d’été restent à l’état rudimentaire pen¬ 
dant l’automne, l’hiver, une grande partie du printemps suivant, ne croissent et mûrissent 
que dans l’été de leur seconde année, et se trouvent alors sur du bois de l’année précédente; 
de sorte que quand les personnes étrangères à la physiologie végétale commencent à voir 
poindre les Figues d’été, ces Figues ont déjà dix ou onze mois d’existence. 
Les Figues d’été et les Figues d’automne naissent donc en même saison sur le jeune bois, 
et toute la différence qu’il y a entre elles, c’est que celles dites d’automne ne cessent de 
croître depuis le moment de leur naissance jusqu’à leur maturité, ou jusqu’à ce que le 
froid les arrête, et que celles dites d’été restent à l’état rudimentaire jusqu’à la fin du prin¬ 
temps de l’année suivante. 
Pour s’assurer que les Figues d’été et d’automne naissent en même saison, il faut ,dans le 
courant de juin, examiner une jeune pousse de Figuier assez forte pour produire du fruit, 
et on voit dans l’aisselle de ses feuilles deux, trois et quatre protubérances de diverses gros- 
♦ 
seur, peu éloignées les unes des autres. Bientôt la plus grosse (ou les deux plus grosses) de 
ces protubérances se gonfle davantage, devient une jeune Figue qui grossit rapidement et 
tâche d’atteindre sa maturité dans l’automne. Quant aux autres protubérances, elles restent 
stationnaires jusqu’à la fin du printemps suivant, époque ou on peut les reconnaître à la 
même place, les voir se développer en Figues, que nous appelons Figues d’été. 
Que si on me demandait comment il se fait que, parmi ces Figues nées en même saison, les 
unes croissent et se développent de suite, et que les autres attendent jusqu’à la fin du prin¬ 
temps de l’année suivante pour croître et se développer, je répondrais qu’au fond je n’en 
