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fide, ma anche nella -dimensione di profondità, e, per descrivere certe complesse 
disposizioni, sarà pur necessario mi esprima con qualche metafora. 
Notiamo anzitutto che il citoplasma si presenta di solito come se si fosse retratto 
fra un prolungamento e l’altro; e viceversa i prolungamenti, i quali appariscono come 
tesi a un punto fisso periferico, sembrano aver esercitato una trazione sul citoplasma 
nel loro punto d’impianto su di esso. Perciò la base di ciascun prolungamento ha 
per lo più una forma conica o, meglio, è paragonabile ad un ombrello semiaperto, 
vale a dire è percorsa longitudinalmente da costolature, da rilievi lineari — le stecche 
dellombrello — corrispondenti alle linee di maggior trazione, rilievi alternantisi con 
avvallamenti. Alcuni di questi spigoli delle eminenze coniche si perdono gradatamente 
nella superficie della cellula; ma, trovandosi due eminenze una di fronte all’altra, 
spesso uno spigolo dell'una si continua con uno spigolo dell’eminenza vicina, e si 
solleva così tra le due eminenze una lamella di protoplasma. 11 margine di queste 
lamelle sollevate dal citoplasma tra due prolungamenti segue di solito una linea curva, 
come i margini di una vela rigonfia, fissata ai suoi angoli. 
Ora, dobbiamo ricordare che da tutta la superficie del citoplasma e in tutte le 
direzioni emanano prolungamenti di vario calibro: ne consegue che la cellula non 
possiede uria superficie propria più o meno pianeggiante, ma che essa superficie è 
totalmente costituita da eminenze coniche con i rispettivi spigoli ed avvallamenti, da 
lamelle tese fra due eminenze ecc. Da ciò risulta che, osservando il profilo i com 
torni della cellula, noi non avremo sott’oechio la linea superficiale propria dell’ intera 
massa del citoplasma, ma soltanto i margini di singole eminenze coniche o di sin¬ 
gole lamelle. 
Perciò, se noi coloriamo queste cellule con i metodi che dànno una colorazione 
diffusa, di massa del protoplasma nevroglico, osserveremo una colorazione molto intensa 
nella parte centrale della cellula, mentre tutte le parti periferiche — essendo costi¬ 
tuite da singole eminenze o lamelle continuantisi nei prolungamenti, le quali per la loro 
tenuità sono molto debolmente colorate — appariranno, senza pari, meno colorate delle 
parti centrali. Questo rapido sbalzo tra la intensa colorazione della massa centrale 
e la colorazione talora addirittura impercettibile delle delicatissime formazioni peri¬ 
feriche, indusse già alcuni Autori a negare una continuità fra il corpo cellulare ed i 
prolungamenti. 
Possiam distinguere i prolungamenti cellulari in grossi e sottili. I primi, di 
solito poco numerosi per ciascuna cellula, hanno per lo più forma lamellare, a nastro 
più o meno largo. Raramente hanno forma cilindrica. In vicinanza della cellula for¬ 
niscono talora collaterali. Generalmente non raggiungono grande lunghezza; spesso 
hanno decorso ondulato e si presentan più o meno ritorti su sè stessi a spirale. Per 
lo più vanno ad inserirsi sull’avventizia di vasi vicini. 
I prolungamenti sottili hanno aspetto filiforme, calibro uniforme, non dànno colla¬ 
terali, presentano decorso ora rettilineo, ora a bruschi zig-zag; meno frequentemente a 
fitte tortuosità spirali che posson accentuarsi fino a formare vere e proprie anse. Di 
solito raggiungono grande lunghezza, tanto che è raro di poter seguire in tutto il 
suo tragitto in una sezione microscopica uno di questi prolungamenti dalla cellula 
d’origine al punto d’impianto sulla parete d’un vaso o nel punto in cui esso va a 
fondersi in un’altra cellula nevroglica. 
