11 — 
a) Le nuove osservazioni morfologiche. 
Quanto precede, per ciò che riguarda la forma esteriore dell’astrocita. Dovendo 
ora studiare i due elementi che si ammette costituiscano la nevroglia (protoplasmi 
e libre), convieu procedere ad una analisi del contenuto degli astrociti, e ciò, natural¬ 
mente, applicando quei metodi di colorazione che mettono nettamente in evidenza i 
due elementi suddetti. Noi possediamo oggi parecchi di questi metodi. Per ora, per 
brevità, e anche per diritto di precedenza, mi riferirò soprattutto a preparati allestiti 
col metodo classico del Weigert, con la colorazione di contrasto al croniogeno. È noto 
che. in questo metodo come in tutti gli altri affini « per la colorazione della nevro¬ 
glia », si suol distinguere, secondo le designazioni del Weigert, una « colorazione 
propriamente detta » (die eigeutliclie Faerbung) — data, nel caso speciale, dal vio¬ 
letto di metile, la quale colora » specificamente » le libre nevrogliche — e una colo¬ 
razione aggiuntiva, di contrasto, la quale tinge i protoplasmi nevroglici. 
Descriviamo, ora, le parti degli astrociti che si vedono colorate con la colora¬ 
zione « specifica», vale a dire— nei preparati alla Weigert — col violetto di metile. E, 
procedendo dal più semplice al più complesso, incominciamo con i prolungamenti 
sottili. 
Questi prolungamenti appariscono per lo più. a medi ingrandimenti, intensamente 
ed uniformemente colorati. Ma, a forti ingrandimenti, si osserva che la colorazione 
in essi non sempre è uniforme: essa è più intensa ora su un margine, ora sull’altro, 
per tratti più o meno lunghi; è intensissima ove vi è una curva o un angolo brusco. 
Qua e là si posson riscontrare brevi tratti non colorati (lig. le, 18a). Talora, per 
breve tratto, il prolungamento presenta un rigonfiamento: qui diminuisce bruscamente 
la colorazione, sì che ad un’osservazione non molto attenta il prolungamento può sem¬ 
brare interrotto. In sezione trasversa questi prolungamenti non si presentano come 
filamenti perfettamente cilindrici, ma di solito dànno una sezione più o meno schiac¬ 
ciata e, comunque, irregolare. 
Nel punto in cui essi si impiantano sulla cellula, le parti colorate si presentano 
in aspetti diversi a seconda delle modalità dell’impianto. Se il sottile prolungamento 
gradatamente si allarga in una espansione che va a fondersi col citoplasma, si osserva 
che la colorazione violetta si attenua in proporzione dell’aumentare del calibro 
(fìg. he, 9 a, 10 a). Se l’allargarsi del prolungamento è lentissimo, si trapassa allora ad 
un prolungamento di medio calibro (fìg. le, 2/), circa le cui particolarità tratto 
più innanzi. Spesso la espansione d’impianto è brevissima; ed allora il passaggio dalla 
colorazione intensa ad una tenuissima avviene bruscamente (fìg. 9 e,d,f). Si rileva 
però sempre, ad una attenta osservazione, la sfumatura di colore corrispondente. 
Le stesse modalità d’impianto, e, quindi, di colorazione, valgono per i sottili pro¬ 
lungamenti che non traggono direttamente dal corpo cellulare, ma da prolungamenti 
di grosso calibro, quali ramificazioni degli stessi (fìg. le", 2 g), o come assot¬ 
tigliamento terminale di questi ultimi in forma di uno o più (biforcazione, sfiocca- 
mento) filamenti sottili. 
