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1’esistenza di una membrana cellulare ( 1 ). È una questione che, allo stato attuale 
delle conoscenze e delle possibilità tecniche non si può risolvere in modo sicuro : 
perciò mi limito a parlare di strato superficiale colorato. Lo spessore di questo strato 
varia molto a seconda di speciali condizioni fisiopatologiche o patologiche, in cui si 
trova la cellula (è maggiore nell'età avanzata, in processi ipertrofici, in processi re¬ 
gressivi succedenti ad una ipertrofia, ecc.). È perciò che, mentre quando lo strato 
colorato è tenuissimo, esso non ci si rivela che per la sottile linea colorata margi¬ 
nale delle masse, quando invece esaminiamo citoplasmi o prolungamenti d’una certa 
massa, specialmente in cellule che si trovino in stadio regressivo, si riscontra, pro¬ 
cedendo dai margini verso le parti centrali, una colorazione intensa che va sfumando 
molto lentamente. 
Queste modalità con cui si presenta la colorazione, si riscontrano, ripeto, sol¬ 
tanto in masse protoplasmatiche d'un certo spessore, non in nastri e lamelle. Un 
prolungamento di forma piatta, se si trova perfettamente in piano, mostra appena 
segnati i margini per una sottile linea che stacca appena sul restante protoplasma. 
Non appena, però, dalla giacitura in piano esso trapassa alla disposizione in costa, 
ci appare contornato da due margini sottili ben colorati, che risultano dalle due sot¬ 
tili ma estese superfici colorate viste in taglio. Ma, poiché è raro il caso che tutte e due 
si presentino perfettamente orientate in taglio, così solo per brevi tratti esse ci appa¬ 
riscono come due sottili linee marginali parallele; per lo più, a seconda della loro 
varia obliquità, ci si presentano in forma di linee più o meno sfumate da un lato. 
Spesso, anche, le rispettive sfumature si confondono, cosicché il prolungamento appare 
colorato in toto. Gli stessi fenomeni entrano in campo quando soltanto un margine 
del prolungamento nastriforme o una lamella lasciano la giacitura in piano per ripie¬ 
garsi in alto o in basso. 
Non vi ha dubbio che anche l’intensa colorazione che mostrano i « fuochi di 
torsione » dei prolungamenti nevroglici, risulta, in parte, da questi speciali fenomeni 
ottici, dovuti alla visione tangente di sottili superfici colorate. 
A questa speciale condizione è pur dovuta l'impressione, che si ha neH'esame 
di questi preparati con forti ingrandimenti, di qualche cosa di instabile nella inten¬ 
sità e nella estensione della tinta — e perciò anche della forma — di certe parti colorate, 
impressione che può grossolanamente paragonarsi a quella che dànno certi rasi a con¬ 
tropelo, nei quali la forma dei riflessi e la intensità delle tinte di ogni piega mutano 
al minimo cambiamento della luce incidente o della linea visuale. Nei preparati 
(’) Se pure oggi non si possa ammettere che le cellule ed i prolungamenti nevroglici siano 
cavi, pare indubbio che già il Frommann, fin dal 1864, abbia avuto l’impressione dell’esistenza di 
una membrana costituente la superficie delle cellule nevrogliche e dei loro prolungamenti. Egli, 
infatti, descrivendo da preparati al carminio, così si esprime «_ so glaube icb, dass die Fasern 
alle aus den Auslàufern der Zellen hervorgegangen und loie diese hohl sind, und dass somit die 
ganze Bindesubstanz der weissen Substanz aus einem zusammenhàngenden Netzwerk von Kanàlchen 
von verscliiedener Grosse besteht, fiir welclie die zahlreicli eingesclialteten Zellen Sammel und Mit- 
telpunkte bilden ». Con ciò era altresì tracciata fin d’allora la teoria del reticolo nevroglico tridi¬ 
mensionale ripresa più tardi dallo Held. (Frommann, Untersuchungen iiber die normale und patko- 
logische Anatomie des Rùckenmarks. Teil I, Jena 1864, Teil II, 1877j. 
