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possano trovarsi fitti ammassi di filamenti nevroglici che altro non sono se non pro¬ 
lungamenti di cellule lontane non comprese nella sezione. Nulla di strano che per la 
nevroglia si ripeta, per quanto in forma e proporzioni diverse, un fatto che a noi 
sembra oggi indiscutibile in in tessuto che ha la stessa origine embriologica della 
glia: nel tessuto nervoso: Di fronte agli enormi ammassi di fibre nervose, noi non 
dubitiamo punto che ciascuna di esse sia un prolungamento di cellule situate spesso 
a grandissima distanza dal punto in esame. 
Ecco perchè apparve — come appare anche oggidì — pienamente sostenibile la 
tesi che per lo meno la massima parte delle fibre che fanno parte dei « feltri » nevro¬ 
glici sieno prolungamenti di cellule. 
Non valse. Convennero, lo stesso Weigert ed i suoi numerosi seguaci, che non 
fosse sostenibile la primitiva loro affermazione essere il protoplasma delle cellule 
nevrogliche privo di prolungamenti; essi ammisero, cioè, che molte cellule nevrogliche 
sono munite di prolungamenti protoplasmatici, ma vollero sempre considerato l’ele¬ 
mento fibra come qualche cosa di assolutamente distinto dal protoplasma nevroglico. 
Due argomenti fondamentali costituirono la base di questa distinzione : 
I. Il fatto che le « fibre » reagiscono positivamente di fronte a determinati metodi 
di colorazione, mentre i citoplasmi non reagiscono di fronte agli stessi metodi. E, 
invero, accolta la ingegnosa teoria con cui del suo complicato metodo il Weigert 
faceva una vera e propria reazione microchimica, sembrò indubbio che il metodo del 
Weigert (al pari di altri a risultati affini, escogitati in prosieguo) ponesse effettiva¬ 
mente in rilievo, nelle « fibre ", un peculiare elemento cbimicameute diverso dal 
protoplasma delle cellule. 
II. Il fatto che non solo nude, isolate nei feltri nevroglici, ma anche in seno al 
protoplasma delle cellule e dei loro maggiori prolungamenti non colorati con la colo¬ 
razione «specifica», si videro le «fibre» specificamente colorate. Se dunque le fibre 
si vedevano dentro i prolungamenti e in essi differenziate, parve evidente che non 
si potessero identificare con i prolungamenti. 
Così il concetto che nella nevroglia, di fronte allo elemento cellule con o senza 
prolungamenti protoplasmatici , vi fosse l’elemento fibra , ben differenziato, si conso¬ 
lidava stabilmente, ma anche si complicava. Si complicava, perchè, ora, entravano in 
questione due specie di fibre: quelle nude , isolate, e quelle decorrenti entro il protoplasma 
nevroglico. La primitiva tesi semplicista del Weigert, al fuoco delle minuziose ricer¬ 
che di controllo che ponevano in rilievo nuovi fatti, doveva fare delle concessioni e 
trasformarsi. Molte fibre « nude » apparivano indipendenti dalle cellule; molte si vede¬ 
vano chiaramente inserirsi per un capo alle cellule; altre fibre erano immerse nel 
protoplasma nevroglico. Quale il significato di queste differenze nei loro rapporti con 
le cellule? Si ricorse all’ipotesi e si disse: le fibre endoprotoplasmatiche sono fibre 
appena formatesi nella cellula o ancora in via di formazione; le fibre nude sono 
fibre adulte, ormai resesi più o meno completamente indipendenti dalla cellula che 
le ha prodotte. 
Era una spiegazione alquanto arbitraria, di cui però convenne accontentarsi, finché 
non giunse lo Held con una dottrina che parve conciliare le singolari diversità dei 
reperti. Sulla base di nuovi metodi che, mentre coloravano le fibre, mettevano anche 
