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dello stomaco, della vescica ecc., conserva sempre l’impronta della funzione parti¬ 
colare dell’organo, di cui fa parte, assai più di quanto il muscolo gastrocnemio o il 
sartorio o i muscoli oculari ecc. conservino l’impronta della funzione alla quale è 
adibito normalmente il gruppo di cui il muscolo esaminato... fa parte*. 
« La conseguenza di tutto ciò è, che una fisiologia generale del tessuto muscolare 
liscio presenta maggiori difficoltà a costituirsi, di quelle che ha presentato la fisiologia 
generale dei muscoli striati; e in queste differenze da me accennate sfa, senza dubbio, 
la cagione del disaccordo che esiste fra i risultati sperimentali delle ricerche dai 
diversi autori fatte sui muscoli lisci, o, come più propriamente dovrebbe dirsi, sugli 
organi muscolari lisci *. 
Non minori difficoltà incontrano gli autori a mettersi d’accordo circa la fine 
struttura degli elementi muscolari lisci, e circa le relazioni istologiche che fra essi 
esistono, affermando alcuni perfino la natura sinciziale o plasmodica del tessuto, e 
che le miofibrille oltrepassano i confini, del resto non sempre ben distinti, delle cellule 
muscolari. C’ è ancora chi dubita, inoltre, che nelle cellule muscolari lisce esistano 
realmente fibrille distinte dal sarcoplasma, come nelle fibre striate; ma ammesso che 
esistano, i più affermano che sono continue, e non discontinue o segmentali, come 
nelle fibre striate. Non sappiamo con assoluta sicurezza se esse sole siano anisotrope o 
birifrangenti, e quindi se differiscano in ciò, come nelle fibre striate, dal sarcoplasma, 
affermando alcuni la birifrangenza dell’ intera cellula muscolare liscia, mentre altri 
negano ad essa ogni traccia di birifrangenza. Meno ancora si sa delle modificazioni che 
questi elementi presentano durante la contrazione; e niuno sarebbe oggi in grado di 
formulare un concetto preciso del processo di contrazione dei muscoli lisci, nè dire 
se e in che esso somigli o differisca dal processo di contrazione dei muscoli striati ( 2 ). 
La conoscenza della composizione chimica e della costituzione chimico-fisica del tes¬ 
suto muscolare liscio, per sè e in confronto con quella dei muscoli striati, solo in 
questi ultimi anni, in parte considerevole per opera dei miei allievi e mia ( 3 ), ha 
incominciato a fare qualche progresso. 
Le differenze che esistono fra muscoli lisci e striati sono, senza dubbio, assai 
grandi: esse riguardano, non solo l’attività funzionale, ma anche la loro struttura e 
composizione chimica, l’ordinamento degli elementi morfologici onde sono composti, 
la loro innervazione, l’origine embrionale, la capacità e il modo di rigenerarsi, l’azione 
che su essi esercitano certe sostanze chimiche, che nell’organismo si formano come 
prodotti di alcune ghiandole a secrezione interna ecc. Ciò posto, sarebbe ora estre¬ 
mamente azzardato, tanto il dire, per es., che il tessuto muscolare striato rappre¬ 
senti uno stadio più avanzato nella evoluzione dei plasmi contrattili, rispetto al 
tessuto muscolare liscio, quanto l’affermare che il processo della contrazione sia di 
natura identica per i due tessuti contrattili. 
Certo è che finora gli sperimentatori, sia morfologi sia fisiologi, hanno dedi¬ 
cato maggior parte della loro attività all’ indagine del tessuto muscolare striato che 
non a quella del tessuto muscolare liscio; il che mi sembra ingiustificato, perchè, 
infine, la muscolatura liscia partecipa alla composizione e all’attività fisiologica di 
quegli organi viscerali che, come i vasi sanguigni, il tubo digerente, la vescica uri¬ 
naria, l’utero e tanti altri, hanno un'importanza grandissima nella economia. 
