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caniche che subisce durante l’isolamento a l’asportazione dal corpo. Dopo l’immer¬ 
sione nella soluzione fisiologica tiepida, però, e sotto l’influenza dell’ossigeno e dello 
stiramento che su esso esercita la leva scrivente, caricata in prossimità del fulcro 
di un peso variabile, per lo più, da 3 a 5 grammi, secondo lo spessore del mu¬ 
scolo, questo man mano si distende, fino a raggiungere la sua massima lunghezza. 
Se è immorsò in soluzione fisiologica fredda, anche si contrae energicamente, e 
rimane al massimo grado contratto per lungo tempo, per poi distendersi a misura 
che è gradatamente riscaldato fino alla temperatura optimum. 
Generalmente, il muscolo comincia ad eseguire contrazioni spontanee, sulle 
quali tornerò appresso, e che, per lo più, dapprima sono irregolari, ma poi spesso si 
regolarizzano per frequenza ed estensione. Esse, però, non sono quasi mai contra¬ 
zioni massimali, come dimostra il fatto che il muscolo, stimolato con scosse elet¬ 
triche tetanizzanti o con la corrente continua, anche in corrispondenza del culmine 
di una di quelle, si contrae ulteriormente. In ciò il muscolo retrattore del pene, 
come del resto ogni altro muscolo liscio, differisce profondamente dal cuore. 
Vi sono, però, casi non infrequenti, nei quali il preparato rimane per molto 
tempo senza fare nemmeno una contrazione automatica, nè è possibile di scoprire la 
causa di tale incapacità funzionale. Quando ciò avviene, generalmente il muscolo si 
presenta allungato, atonico o poco tonico. A. volte, basta stimolarlo meccanicamente 
(deboli stiramenti) o elettricamente, perchè dopo un poco incominci a eseguire con¬ 
trazioni ritmiche più o meno regolari. Spesso, sono anche riescito a promuoverne 
l'attività ritmica facendo agire su esso qualcuna delle sostanze che, come appresso 
vedremo, sono più atte a provocare nel muscolo un aumento del tono: per es. la 
/?-iminazoliletilamina o la pilocarpina, etc. Ma in altri casi, nemmeno con questi 
mezzi si riesce a svegliare l’attività motoria. 
Essendomi stato impossibile, per ora, di stabilire le cause del fenomeno qui ac¬ 
cennato, credo inutile di enunciare le varie ipotesi che potrebbero essere formulate al 
riguardo. 
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È invece utile considerare un momento quale possa essere la funzione normale 
del m. retrattore del pene. 
Poiché negli animali che ne sono forniti le erezioni sono piuttosto rare, si può 
dire che d’ordinario il muscolo trovasi in stato non di allungamento, ma di retra¬ 
zione. Ma si tratta di un accorciamento tonico duraturo; o il muscolo è, come 
vogliono Retterer e Neuville (*), funzionalmente inattivo e quindi rilassato, e solo 
passivamente retratto e quindi in sè stesso pieghettato, per opera del tessuto elastico 
ond’è per buona parte costituito ? 
In verità può sembrare strano che il muscolo rimanga contratto, e sia pure me¬ 
diocremente, per tutto il tempo che corre fra un’erezione e 1’ altra. Non si capisce 
quali stimoli intratterebbero tale accorciamento tonico riflesso. È vero che negli altri 
organi muscolari lisci la muscolatura presenta un grado di mediocre contrazione 
tonica; ma le condizioni funzionali di essi sono assai diverse. 
(*) Ed. Retterer et H. Neuville, Des connections et de la structure des cordons muscolo- 
élastiques ou retracteurs da pénis. C. r. Soc. de Biol. 78, p. 60, a. 1915. 
