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alla contrazione di una fibra distinta (?) o di una serie di fibre (pag. 223). Se si 
aggiunge, che ciascuna metà del muscolo può contrarsi con ritmo diverso, si com¬ 
prende agevolmente, egli aggiunge, la grande varietà di curve di contrazione auto¬ 
matica, che il muscolo presenta. 
Nel suo primo lavoro sul m. retractor penis, von Briicke (1. c.), confermato 
il fatto che questo muscolo, quando è isolato (per 4-5 cm ) nella sua estremità 
prepuziale e lasciato in situ, entra in contrazione tonica, osservò che in questo stato 
il muscolo è percorso da onde di eccitamento, aventi direzioni dall’estremità anale 
alla prepuziale, le quali si manifestano all’esterno con tipiche correnti d’azione difa¬ 
siche, che egli mise in evidenza col galvanometro a filo (adagiando gli elettrodi sul 
muscolo alla distanza di circa 1 cm.), e che si seguono o in ritmo frequente (3-9 
al minuto), o irregolarmente con intensità diversa e ad intervalli differenti. Riscal¬ 
dando il muscolo, mentre il tono diminuisce, anche le ritmiche correnti d’azione 
diventano più deboli o più lente, o cessano del tutto. In un muscolo atonico, si pos¬ 
sono provocare singole onde d'eccitamento o serie di tali onde ritmiche mediante 
stimoli tensivi o raffreddamento. 
Secondo l'A., le ordinarie contrazioni spontanee di quel muscolo registrate dagli 
autori precedenti (Sertoli, de Zilwa, Bottazzi), non sarebbero contrazioni semplici, ma 
oscillazioni del tono (Tonusschwankungen), cioè tetani; e ciò egli deduce dalla durata 
di esse. Le correnti dazione constatate da von Brùcke, quando sono regolari, si se¬ 
guono infatti con la frequenza di 3-9 al minuto (in media, 7); e la velocità di 
propagazione oscilla fra 0,9 e 7 ram. sec -1 , vale a dire è piccolissima (100 volte 
circa minore che nel m. retrattore della proboscide del Sipunculus). 
Il von Brùcke ha osservato pure che nelle curve di contrazione del m. retrattore 
(che però non riproduce), e specialmente nel tratto ascendente, si osservano ondula¬ 
zioni le quali, per durata, corrispondono alle singole correnti d’azione da lui stesso 
registrate mediante il galvanometro a filo. 
Siccome Sertoli parla di una durata di 75 secondi, e de Zilwa di una durata 
di 2 o più minuti, le corrispondenti contrazioni non possono essere contrazioni sem¬ 
plici, ma tetani, secondo von Brùcke. Solo quelle contrazioni piccole e più frequenti, 
di cui parla de Zilwa, quelle cioè che si seguono con una frequenza di 8-9 al minuto, 
sarebbero contrazioni semplici, perchè tale è anche, approssimativamente, la frequenza 
delle correnti d’azione registrate dal von Brùcke. 
Come si vede, regna una grande confusione nelle opinioni espresse dai diversi 
autori, circa la natura delle contrazioni automatiche del m. retrattore del pene. Ve¬ 
dremo appresso, se sarà possibile coordinare e chiarire le diverse osservazioni. 
2. — Influenza delle condizioni esteriori sul m. retrattore del pene. 
Per quanto riguarda le condizioni esteriori di sopravvivenza, ecco quel che si 
può dire brevemente. 
a) La sopravvivenza è maggiore nelle stagioni fredde, che nelle calde, perchè 
il freddo conserva a lungo, il caldo esaurisce relativamente presto l’eccitabilità del 
muscolo. 
