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nei muscoli lisci in guisa da provocare uno stato d’accorciamento di questi che è 
capace di durare un tempo relativamente assai lungo. Per converso, frequenti sono, 
in condizioni naturali, le inattività motorie prolungatissime dei muscoli lisci. 
Tanto nei muscoli striati, quanto nei lisci, la sovrapposizione delle contrazioni 
singole, nel tetano e rispettivamente nella contrattura, è effettuata principalmente 
dalla contrazione tonica del sarcoplasma. La partecipazione della funzione motoria 
del sarcoplasma è però relativamente minore nei muscoli striati, i tetani dei quali 
vanno perciò considerati essenzialmonte come sovrapposizioni di contrazioni cloniche 
o fibrillari; è relativamente maggiore nei muscoli lisci, le contratture dei quali sono 
da considerarsi piuttosto come sovrapposizioni di contrazioni toniche o sarcoplasmiche. 
4. — Genesi degli eccitamenti automatici. 
Per quanto riguarda la genesi degli eccitamenti automatici che provocano i 
movimenti del m. retrattore del pene, poiché non vi può esser dubbio che essi sono 
d'origine periferica, la questione è analoga a quella che si pone per il cuore e per 
gli altri preparati muscolari lisci: se cioè essi siano di, natura neurogena o miogena. 
In condizioni fisiologiche, pare che gli eccitamenti procedano dall’estremità peri¬ 
neale del muscolo retrattore, come nel cuore procedono dal seno venoso. Ma, come 
nel cuore, di potere automatico sono dotati anche gli altri segmenti oltre quello del 
seno, così io ho dimostrato, che suddividendo la porzione peniena del muscolo retrat¬ 
tore in tre e perfino in quattro segmenti, questi, compreso il più distale, presentano 
la capacità di eseguire contrazioni automatiche. 
Si deve ammetere 1’esistenza di cellule nervose gangliari nella estremità pre 
puziale del muscolo retrattore del pene ? Bisogna dimostrarle in preparati microscopici 
che non lascino alcun dubbio circa la natura degli 'elementi cellulari in questione, 
giacché essi dovrebbero trovarsi annidati nell’interno del muscolo, forse lungo il 
setto connettivale che congiunge i due muscoli simmetrici, non vedendosi nè potendo 
esistere gangli, per quanto piccoli, sulla superficie del preparato, dopo che lo si è 
liberato dal tessuto connettivo che lo circonda. Se l’automatismo è neurogeno, le cel¬ 
lule nervose gangliari debbono inoltre trovarsi sparse per tutta la lunghezza del 
muscolo, e debbono possedere capacità funzionale già durante la vita fetale, avendo 
io osservato contrazioni automatiche in muscoli retrattori del pene di feti di bue nei 
primi mesi dello sviluppo. 
Con le sole ricerche fisiologiche non si può risolvere il problema. Bisogna sotto¬ 
porre a un esame microscopico accurato un pezzo di retrattore che, dopo aver pre¬ 
sentato contrazioni automatiche, sia stato fissato e colorato secondo i migliori metodi 
atti a svelare la presenza di cellule nervose gangliari, e quindi affettato per tutta 
la sua lunghezza. Siccome anche pezzi relativamente piccoli presentano contrazioni 
automatiche, non sarà difficile ridurli in serie complete di fette microtomiche. Solo 
quando si potesse dimostrare che pezzi di m. retrattori privi di cellule nervose sono 
dotati di automatismo motorio ritmico, sarebbe lecito concludere che tale automa¬ 
tismo è di natura miogena. 
